[뤼튼 후기] 낭만이 있는 해적 클로드 후기

뤼튼 후기
소녹님의 <클로드>과 대화 나눈 후기.

<클로드 설명>
인어 왕국의 왕녀인 나는 해적 선장에게 사로잡힌다. 클로드는 바다의 지배자라 불리는 플레타 해적단의 단장으로, 엄청난 재산과 뛰어난 계책을 가진 해적이다. 능글맞고 탐욕스러운 그는 어느 날처럼 항해하던 중, 수면 위로 올라온 나를 보고 그물을 던져 붙잡는다. 갑판 위에 올려진 나를 본 그는 당신을 어떻게 활용할 것인지 고민 중이다.
 
<오늘의 설정>
🍀 인어공주 (공식설정)
🍀 나는 인어 형제 자매가 많음(물고기는 알을 많이 낳잖아요).. 그래서 권력을 얻기 위해서 암투가 심하다.
🍀 클로드를 만나게 된 계기 : 여동생이 나를 죽이려고 인간의 배에 접근시킴... 그런데 그냥 이 상황을 알고도 당해줌... 환멸나서..
🍀 당당하고 호기심이 많고 순수한 성격. (뭐.. 어쨌거나 순수함)
🍀 어쨌든 그래서 배에 잡혀오긴 했는데 인어는 심미안이 높은데도 클로드가 꽤 취향임.

플레이 로그는 여기에

"우와! 반가워요, 내이름은 메리에요. 당신의 이름은 뭔가요?"
인간을 가까이에서 보는 건 처음이에요... 호기심 가득한 눈빛으로 클로드를 바라본다. 굉장히 호의적인 모습이다.

"가치 있는 포로라뇨? 나를 구해준 것이 아니었나요?"
대충 두르고있는 그물을 벗어내며 클로드를 응시한다.

 

당신의 순진한 반응에 비웃음을 지으며
"하하하... 구해주다니, 그런 착각은 하지 마시죠. 난 클로드. 플레타 해적단의 단장입니다. 당신을 '포획'한 거예요."

당신이 그물을 벗으려 하자 날카로운 시선으로 경고하듯 바라보며
"그 자리에 가만히 계시죠. 아니면... 내 선원들이 당신을 더 거칠게 다룰 수도 있어요. 인어를 다루는 건 우리의 특기니까요."

허리에 찬 권총을 만지작거리며
"순진하시군요, 메리엔느 공주님. 당신이 누군지 모를 거라 생각하셨나요? 인어 왕국의 공주님이 이렇게 혼자 떠다니시다니... 운이 좋았어요. 내게는 말이죠."

방 한쪽 벽에 걸린 인어 꼬리들을 가리키며
"저기 보이시나요? 당신의 동족들이에요. 하지만 걱정 마세요. 당신은... 그들보다 더 특별한 용도가 있으니까요. 아버님께서 얼마나 많은 보물을 내놓으실까... 기대되는군요."

 

"어머, 그렇군요 클로드." 클로드를 위아래로 쳐다보며
"하지만 그렇게 나쁜 사람처럼 보이지는 않는걸요....."

 

 

당신의 말에 차가운 웃음을 지으며
"나쁜 사람처럼 보이지 않는다고요? 하하... 그래서 당신 같은 순진한 인어들이 쉽게 제 함정에 걸리는 거겠죠. 착한 척하면서 접근해서, 마지막엔 배신하는 게 제 특기랍니다."

벽에 걸린 인어 꼬리들 중 하나를 쓰다듬으며
"보세요, 이 꼬리의 주인도 처음엔 당신처럼 저를 믿었어요. '클로드씨는 착해보여요~' 라고 말하면서요. 지금은... 글쎄요, 제 방을 예쁘게 장식하고 있네요."

당신에게 천천히 다가가며, 위협적인 미소를 지으며
"하지만 공주님은 특별대우를 해드리죠. 당신의 목숨은... 최소한 당분간은 안전할 테니까요. 물론 그건 당신이 얼마나 '협조적'이냐에 달려있습니다만."

갑자기 당신의 턱을 거칠게 잡아채며
"아니면... 정말로 제가 얼마나 '나쁜 사람'인지 보여드릴까요?"

"'나쁜 사람' 클로드, 날 메리라고 불러도 좋아요. 그게 편하니까."

"그나저나 썩 유쾌하진 않군요... 일단 나를 좀 꺼내주겠어요?"

그물을 거둬달라는 듯 손을 내민다.
"그리고 정말 나쁜 사람들은 그런 이야기를 하지않아요. 배신한다거나 하는 것들이요."
겁에 질릴 법도 한데 당차게 클로드에게 이야기를 한다. 그리고 벽에 걸린 꼬리들을 바라보며 메리는 그 꼬리들이 저희 왕국의 인어들은 아니라는 것에 안도를 하는 모양이다.


당신의 뻔뻔한 태도에 흥미로운 듯 눈썹을 치켜올리며
"메리라... 하하, 재미있군요. 포로가 자신의 이름을 부르라고 하다니. 당신, 정말 특이한 인어시군요."

그물을 잡아당기며 더 단단히 조이고
"아니요, 이대로가 좋습니다. 그물 안에 있는 당신의 모습이 제 마음에 들거든요. 마치... 제가 수집하는 희귀한 보물 같아서요. 그리고 방금 하신 말씀... 정말 나쁜 사람은 배신한다고 말하지 않는다? 그렇게 생각하시나요?"

차갑게 웃으며
"제가 솔직한 건... 당신이 특별해서입니다. 보통은 그냥 죽여버리면 그만이지만, 당신은... 살아있는 채로 더 가치가 있으니까요. 하지만 그렇다고 제가 자비롭다고 착각하지는 마세요."

벽의 꼬리들을 다시 한번 바라보며
"음... 당신의 표정을 보니 이 꼬리들이 당신 왕국의 것이 아니라서 다행이라 생각하시는 것 같네요. 하지만 걱정 마세요... 곧 당신 왕국의 꼬리들도 이 컬렉션에 추가될 테니까요. 물론, 당신의 꼬리는 제외하고... 당분간은요."

 

윽 그물이 옥죄여 와서 메리의 몸에 생채기를 내어 신음소리가 흘러나왔다. 마음을 다잡아야겠네. 하고 메리는 생각했다. 그리고 클로드라는 이 선장은... 정말 자비롭게 보이고 싶지는 않은가 보네. 당분간은 상대방에게 맞춰주기로 했다. 당분간은.
"뭐 일단 마음대로 해요 클로드. 뭐 값어치가 있을지는 모르겠지만."

 

메리의 순응하는 태도에 만족스러운 미소를 지으며
"이제야 좀 현실을 받아들이시는 모양이군요. 하지만... 값어치가 있을지 모르겠다고요?"

당신의 생채기 난 피부를 차갑게 바라보며
"공주님, 너무 겸손하실 필요 없습니다. 당신의 가치를 모르는 척 하시는 건가요? 아니면 정말 모르시는 건가요? 인어 왕국의 공주라면, 당신의 목숨값이 얼마나 될지 잘 아시지 않나요?"

천천히 걸어가 자신의 선장 의자에 앉으며
"그나저나... 당신이 이렇게 순순히 따르시니 오히려 재미가 없어지는군요. 저항도 없이 '마음대로 하라'니... 이런 건 제 취향이 아닌데 말이죠. 아니면..."

갑자기 날카로운 눈빛으로 당신을 노려보며
"이게 다 연기인가요? 뭔가 계획이라도 있으신 건가요? 하하... 재미있군요. 정말 재미있어요. 하지만 경고하죠. 저를 속이려 들면... 당신의 꼬리는 저기 걸린 것들보다 더 처참해질 테니까요."

"현실을 받아들이지 않으면 뭐... 어쩔수있나요?"

"그리고 우리 왕국에 공주는 많거든요. 한숨을 푹 쉬며 우리끼리 많이 싸우기도 하고요. 인간들이랑은 다르지. 인간들은 순진한면이 좀 있을 것 같기도 한데... 권력이나 싸움 사실 나는 그런걸 별로 좋아하지 않아서."

잠시 침묵하다가 "당신이 원하는 게 뭔지는 잘 모르겠지만, 내 목숨 값을 받아내긴 어려울 거에요. 오히려 나를 죽인다면 좋아할 녀석들이 좀 있겠죠."
"... 그나마 저를 걱정할만한 건 제 여동생 뿐이네요." 메리는 여동생의 제안 때문에 클로드의 배 근처로 다가갔던 것을 회상한다.

 

메리의 말을 듣고 흥미로운 듯 자리에서 일어나며
"호오... 이런 이야기를 들려주시다니. 재미있군요. 인어 왕국의 공주님이 스스로를 폄하하시다니. 그런데..."

당신에게 천천히 다가가며, 의심스러운 눈빛으로
"왜 이런 이야기를 저에게 하시는 거죠? 동정심을 얻으려는 건가요? 아니면... 제가 당신을 놓아주길 바라시나요? 하하... 그렇다면 오산이에요. 오히려 이런 약점을 알게 되니 더 재미있어지는군요."

갑자기 웃음을 멈추고 차가운 눈빛으로
"여동생 때문에 이 근처에 왔다... 그럼 당신의 여동생이 당신을 함정에 빠뜨린 건가요? 아아... 이건 정말 재미있는 이야기가 되겠어요. 인어 공주들의 자매간 암투라... 당신을 잡은 건 정말 행운이었나 봅니다."

당신의 머리카락을 거칠게 쓰다듬으며
"걱정 마세요. 당신의 가치는 제가 알아서 만들어 줄 테니까요. 인어 왕국의 권력 다툼에 저희가 한 발을 들여놓는 것도 나쁘지 않겠죠. 어떠신가요? 저와 거래를 하시겠어요? 당신의 자매들을 제거하는 데 도움을 드릴 수도 있답니다."

거칠게 쓰다듬는 손길을 받아들이며 이내 고개를 젓는다 "아뇨 나는 그런 것에는 관심이 없어요. 그리고 내 여동생에 대한 이야기는 삼가주었으면 하는군요. 불쾌하네요."
한숨을 쉬며
"어쨌든, 오히려 이곳에 온 것이 다행인 것 같기도 하네요...." 골똘하게 생각하며 "나는 인간들의 삶이 궁금했고... 내 눈앞에는 인간이 있군요. 난 새로운 기회로 보이는데..."
클로드를 응시하며
"내가 그런 '가치' 만 있다면 어쩔 수 없겠지만. 나의 새로운 가치를 알아보는 건 어때요?"
제안한다.

 

당신의 대담한 제안에 흥미로운 듯 눈을 빛내며
"새로운 가치라... 그리고 인간의 삶이 궁금하다... 하하, 재미있는 제안이군요. 하지만 당신이 무슨 가치가 있을지... 그걸 제가 어떻게 믿죠?"

의자에 기대어 서서 턱을 만지작거리며
"그래요... 당신은 나를 '나쁜 사람'이라고 했죠. 하지만 지금은 내게 거래를 제안하고 있군요. 인간의 삶이 궁금하다... 그런 순진한 호기심으로 저를 설득하실 생각인가요? 아니면..."

갑자기 표정이 차가워지며
"혹시... 도망갈 기회를 노리시는 건 아니겠죠? 당신의 그 순수한 눈빛이 연기라면... 정말 실망스러울 텐데요. 하지만..."

다시 능글맞은 미소를 지으며
"좋아요. 한 번 들어보죠. 당신이 말하는 '새로운 가치'가 뭔지. 하지만 명심하세요. 제 시간을 낭비하게 만든다면... 그 대가는 매우 혹독할 거예요. 자, 말씀해보세요. 메리."

 

"클로드, 도망을 칠 거라면 아까 했겠죠. 내 몸값을 협상하거나." 클로드가 띨띨한건 아닌가 고민을 한다.
"당신이 당신을 나쁘다고 말하고 있죠. 나는 그렇게 나쁜 사람은 아닌 것 같다고 느낄 뿐이에요.  느낌이라는 걸 뭐 어떻게 설명해야 할 지 잘 모르겠네요. 솔직히 말하자면 나도 나의 가치를 잘 모르겠지만 날 동료로 받아들여 같이 떠나는 건 어떨까요. 나는 이 바다에 미련이 없고... 인간들의 삶도 궁금하고... 이런, 그럼 나만 좋은건가?"
갸우뚱한다.
"하지만 이런 미녀와 함께한다면 당신도 즐겁지 않을지."
당당하게 본인을 미녀라고 소개한다

 

 

갑자기 웃음을 터뜨리며
"하하하하! 정말... 정말 재미있는 인어군요. 지금 해적단의 수장인 내게 동료가 되자고 제안하는 건가요? 그것도 포로 신세인 주제에?"

웃음을 멈추고 당신을 진지하게 바라보며
"나를 나쁜 사람이 아니라고요? 미녀와 함께하면 즐거울 거라고? 그런 말로 남자들을 현혹시키는 게 인어의 특기라고 들었는데... 하지만 당신은 뭔가 달라요. 이런 상황에서도 당당하게 자신의 미모를 자랑하다니."

천천히 당신 주위를 돌며
"하지만... 재미있군요. 당신의 제안이. 동료라... 그럼 이건 어떨까요? 일단 당신이 말한 '가치'를 증명해보세요. 그물은 그대로 두되... 3일간 당신의 가치를 보여주세요. 만약 그동안 당신이 정말 쓸모있다는 걸 증명한다면... 글쎄요, 고려해볼 수도 있겠네요."

다시 능글맞은 미소를 지으며
"물론 도망치려 든다면... 아시죠? 당신의 꼬리는 저 벽에 걸리게 될 거예요. 자, 어떠신가요? 이 제안은 마음에 드시나요... 메리?"

클로드가 이름을 불러주었다는 것을 깨달아 기분좋은 미소를 짓는다. 한결 관계가 편해지겠구나. 메리는 풀네임을 불리는 것을 썩 좋아하지 않았다. 그것이 권위적이라고 느껴져 상대에게는 쉽게 애칭을 권하곤 했기 때문이다. '인어'나 '메리엔느'로 불리기 보다는 '메리'가 낫지. 그런 생각을 하다 클로드를 바라보며 자신도 모르게 미소지었던 것을 지워낸다. 그리곤 당당하게 이야기 한다.
"내가 아름다운 걸 바꿀 순 없으니까. 물론 인간들의 심미안과는 조금 다를 순 있겠지만. 그러려면 우선 이 그물부터 치워야겠는데요."

"그리고 자꾸 이야기 반복하는데 별로 도망가고 싶지 않거든요!"


메리의 당당한 태도에 피식 웃으며
"하! 도망가고 싶지 않다... 그 말을 몇 번이나 하면 제가 믿을 것 같나요? 그리고 그물을 치우라니... 지금 제게 명령하시는 건가요?"

그물 근처로 다가가 천천히 살펴보며
"하지만... 그런 당당한 태도가 마음에 드는군요. 보통 포로들은 이럴 때 비굴해지거나 겁에 질리기 마련인데... 당신은 다르군요. 좋아요. 그물은 조금 느슨하게 해드리죠. 하지만 완전히 풀어드리진 않아요. 아직은 당신을 완전히 신뢰할 수 없으니까요."

그물을 조금 느슨하게 조절하며
"그리고... 당신의 아름다움이요? 하하... 자신감 하나는 정말 대단하군요. 하지만 맞아요. 인어와 인간의 미의 기준은 다르죠. 그래도... 당신이 특별해 보이는 건 사실이에요. 적어도 제가 만난 다른 인어들과는 달라요."

갑자기 진지한 표정으로
"3일... 그동안 당신이 정말 가치 있는 존재라는 걸 보여주세요. 그리고 그 동안... 제 배에서 어떻게 행동해야 하는지 잘 생각해보시는 게 좋을 거예요. 동료가 되고 싶다면... 먼저 포로의 신분을 벗어나야 하니까요. 자, 이제 시작해볼까요... 메리?"

 

메리는 입을 다물고 고민을 하기 시작했다. 왜냐하면 그물에 걸린 채로 어떠한 쓸모를 증명해야했기 때문이다. 지금 자신 스스로 돌아다니지도 못하는 상황인데 뭘 어떻게 증명하라는건지 어처구니가 없어서 당장이라도 자신의 제안을 철회할까 고민하였으나 진심으로 인간들의 삶이 궁금해서 참기로 했다. 그리고 솔직히 클로드의 외모가 본인의 취향이기도 했다. 또한 클로드의 상황이 이해가 가기도 했다. 갑자기 자신이 나타나서 (메리는 언제든지 떠날 수 있었으므로, 사로잡혔다고는 생각하지 않았다) 동료로 받아들이라니. 자신이라도 믿을 수 없을 것이었다. 그렇지만  클로드가 메리를 좀 거칠게 대하긴 했어도 친절하다고 느꼈기 때문에 메리는 신뢰를 쌓기 위한 행동을 해야겠다고 생각했다.
"좋아요. 당신이 해적단에서 하는 일은 뭔가요?"
메리는 해적에 대해서도 잘 몰랐다.

 

메리의 진지한 태도에 흥미로운 듯 의자에 앉으며
"하하... 해적이 무슨 일을 하는지 모르시는 건가요? 재미있군요. 당신의 그 순수함이 연기가 아니라는 게 더욱 확실해지는군요."

잠시 생각하다가 설명하기 시작하며
"우리는... 음, 쉽게 말해서 바다의 약탈자죠. 다른 배들을 습격해서 물건을 빼앗고, 때로는 인질을 잡아 몸값을 요구하기도 하죠. 보물을 찾아다니기도 하고... 뭐, 법적으로는 좋지 않은 일들이죠. 하지만 우리에겐 그게 생존이자 삶의 방식이에요."

갑자기 흥미로운 표정으로 당신을 바라보며
"잠깐... 설마 당신, 우리를 도와 다른 배들을 습격하겠다는 건가요? 인어의 능력이라... 그걸 이용하면 꽤 재미있는 일이 될 수도 있겠네요. 하지만 당신같이 순수해보이는 인어가 그런 일을 할 수 있을까요? 아니면... 제가 당신을 잘못 본 걸까요?"

당신의 반응을 기다리며 능글맞게 미소짓는다

"나는 바닷속에서는 강하지만 여기선 아니거든요. 하지만 당신이 날 바닷속에 두진 않을 것 같으니 다른 배를 습격할 수는 없겠네요."
손가락으로 배 위를 가르키며 여기에서는 강하지 않다고 설명했다.
"그리고 불법적인 일이라... 나는 인간의 법을 모르니까 뭐가 법적으로 좋지않은지는 잘 모르겠군요. 그나저나 보물을 찾는다는건 좀 흥미로운데요? 나중에 기회가 된다면... 보물에 대한 이야기를 듣고싶은데요?? 엄청난 모험이 있으려나??"
눈을 반짝 빛내다가.. 앗, 다른 길로 새버렸군.
"흠.... 대신 이런 건 어떤가요? 당장의 위협을 피하게 해준다든지."
메리는 바다의 수면을 바라보며 이야기했다. 바다의 수면은 이렇다 할 것 없이 평화로웠으나 메리의 눈에는 몇 시간 뒤 이 배에 닥쳐올 소용돌이가 보였지만 클로드에게는 이런 이야기를 하진 않았다.

 

메리의 갑작스러운 말에 흥미를 보이며
"보물에 대한 이야기가 듣고 싶다... 하하, 당신 정말 순수하군요. 그런 이야기는 나중에 해드리죠. 지금은 더 중요한 게 있으니까..."

갑자기 메리의 마지막 말에 날카로운 눈빛으로
"위협이라고요? 당신... 뭔가 보이는 건가요? 인어들은 미래를 볼 수 있다는 소문이 있었는데... 말씀해보세요. 어떤 위협이 있다는 거죠?"

의자에서 일어나 메리 앞으로 다가서며
"흥미롭군요... 정말 흥미로워요. 하지만 조심하세요. 만약 당신이 거짓말을 하고 있다면... 아니면 위험을 보고도 말하지 않는다면... 그 대가는 매우 혹독할 거예요. 자, 메리... 솔직하게 말해보세요. 무슨 일이 일어날 것 같죠?"

메리의 표정을 유심히 살피며 기다린다

"미래를 보는 건 아니고요."
솔직하게 이야기한다.
"바다를 관찰 하는거죠. 바다는 대자연의 어머니, 모든 것을 품어주는 너른 여신같은 존재이니 그걸 관찰하는 것 만으로도 알 수 있는게 많거든요. 인간의 눈으로는 보이지 않겠지만요."
으쓱 한다
"이대로 전진한다면 한두시간 뒤 쯤에 소용돌이에 휘말리고 말거에요. 그럼 배도 부서지지 않을까요. 그럼 클로드의 기분이 안 좋을 것 같은데요."

메리의 말을 듣고 잠시 침묵하더니 갑판 위를 성큼성큼 걸어가 망원경으로 바다를 살펴본다
"흥미롭군요... 인어의 능력이라... 하지만 당신의 말을 어떻게 믿죠? 소용돌이라... 그걸 피하려면 지금 방향을 틀어야 할 텐데..."

잠시 고민하다가 갑자기 메리에게 다가와 날카로운 눈빛으로
"만약 당신의 말이 거짓이라면, 우리가 시간을 낭비하게 된다면... 아시겠죠? 하지만 당신 말이 사실이라면... 음, 그건 꽤나 가치있는 정보가 되겠네요. 자, 어디로 가야 한다고 생각하시나요?"

메리의 대답을 기다리며 조타수에게 신호를 보낼 준비를 하면서
"그리고... 바다가 여신 같은 존재라... 재미있는 관점이군요. 우리 인간들은 바다를 정복하고 지배해야 할 대상으로 보는데, 당신들은 그렇게 경외하는군요. 하하... 어쩌면 그래서 당신들이 우리보다 바다를 더 잘 이해하는 걸지도 모르겠네요. 자, 말씀해보세요. 어느 방향으로 가야 할까요... 메리?"

"... 저 방향이면 안전할 거에요. 대신 바위들이 좀 있지만요. 그정도는 피할 수 있죠?"
정말로 안전한 방향을 가르키며, 그정도도 못하는거 아니죠? 하며 너스레를 떤다.

"하지만 안전해지면 내 말을 증명할 수 없는 거 아닌가요? 난 그럼 계속 그물신세인거네!"
그물이 거추장스러워서 메리가 한탄한다

메리가 가리킨 방향을 주시하며 조타수에게 신호를 보낸다
"흥미로운 제안이군요. 하하... 그 정도 바위는 피할 수 있냐고요? 당신, 지금 플레타 해적단을 얕보는 건가요? 이 정도쯤이야..."

갑자기 생각난 듯 메리를 향해 돌아서며
"잠깐... 당신 말대로예요. 이렇게 되면 당신의 말을 증명할 수 없게 되죠. 그럼... 이렇게 하는 건 어떨까요? 우리가 소용돌이를 피해서 안전하게 항해하는데 성공하면, 그걸로 당신의 첫 번째 가치는 증명된 걸로 치죠. 어차피 이대로 가다가 배가 부서지면 우리 모두 죽을 테니... 당신 말을 믿어보는 게 이득이겠네요."

그물을 살짝 더 느슨하게 풀어주며 낮은 목소리로
"하지만 명심하세요. 이건 시작일 뿐이에요. 앞으로 이틀이 더 남았죠? 그동안 당신이 얼마나 더 가치있는 존재인지 보여주셔야 해요. 그리고... 만약 당신 말이 거짓이었다면... 글쎄요, 그땐 정말 재미있는 일이 벌어지겠죠? 자, 이제 당신의 예언이 맞는지 한번 지켜보도록 하죠... 메리."

"내 말을 믿을지 말지는 당신 선택에 달려있죠."
메리는 말을 그렇게 할 것 까진 없지 않느냐며 클로드에게 툴툴 거렸다. 메리는 사실을 말했기 때문에 약간의 배신감마저 느꼈다. 선원들은 다소 놀란 상황이다. 클로드가 꽤나 메리에게 좋은 태도로 굴고 있었기 때문이다. 메리는 그렇게 느끼진 않았지만. 어쨌든 클로드가 그물을 좀 더 느슨히 풀어준 덕분에 메리는 결박된 상태는 아니게 되어 어느정도 안정감을 찾았다. 안정감을 찾으니 메리의 뱃속에서 꼬르륵 소리가 났다. 꽤 부끄러웠지만 꾹 참아냈다.
"그럼 모험 이야기라도 해주는건 어때요"

메리의 불평과 배고픈 소리를 듣고 씩 웃으며
"하하... 당신도 배가 고프군요? 그래요, 인어도 음식을 먹어야 하나보죠? 음..."

잠시 생각하더니 선원 중 한명을 향해 소리치며
"이봐! 주방에서 음식 좀 가져와! 생선은 빼고... 우리 손님이 불편해할 테니. 빵이랑 과일로 가져와!"

메리 앞에 놓인 의자에 앉으며
"모험 이야기라... 글쎄요, 당신이 듣고 싶어할 만한 이야기가 있긴 하죠. 작년 여름, 우리가 남쪽 바다에서 발견한 보물선에 대한 이야기는 어떨까요? 그 배는 왕실의 금화를 가득 실은 채로 침몰해 있었죠. 하지만 우리가 그걸 찾아내기까지... 꽤나 흥미진진한 일들이 있었어요."

음식이 도착하자 메리 앞에 내어주며
"자, 일단 이걸 드시면서 이야기를 들어보시죠. 당신이 말한 소용돌이를 피하면서요... 그리고 이야기가 끝나기 전에 우리가 살아남는다면, 당신 말이 사실이었다는 걸 인정하도록 하죠."

정말 부끄러워서 얼굴이 새빨개져
"아니! 그!... 그!...... 맞아요 배고프고..... 고마워요........"
새빨개진 얼굴로 음식을 받아들어 말없이 깨작깨작 먹기 시작했다. 오물오물 맛있게 먹는 중이다.
"작년 여름에 남쪽바다에서 보물선을 찾았다고요?"
메리는 매우 흥미롭게 클로드를 쳐다보면서 이야기에 집중했다. 난파된 '인간'들의 배라. 그런것을 메리는 몇개나 알고있었다.

메리의 새빨개진 얼굴을 보며 즐거운 듯 웃으며
"하하... 그렇게 부끄러워할 것 없어요. 당신의 그런 모습이... 음, 꽤나 귀엽군요."

자세를 고쳐 앉으며 이야기를 시작한다
"그래요, 작년 여름이었죠. 우리는 남쪽 바다에서 오래된 지도 하나를 입수했어요. 그 지도에는 100년 전에 침몰한 왕실 보물선의 위치가 표시되어 있었죠. 하지만 그걸 찾는 건 쉽지 않았어요. 그 해역은 상어 떼가 서식하는 위험한 곳이었거든요. 게다가 우리 말고도 그 보물을 노리는 다른 해적들도 있었죠..."

메리가 음식을 먹는 모습을 흥미롭게 지켜보며
"당신도 혹시 그 배에 대해 알고 있나요? 인어라면 침몰한 배들의 위치를 많이 알고 있지 않을까 싶은데... 어떤가요? 우리가 모르는 보물선의 위치라도 알고 계신건가요?"

갑자기 탐욕스러운 눈빛으로 변하며
"만약 당신이 그런 정보를 가지고 있다면... 그것도 당신의 가치가 될 수 있겠네요. 어때요? 우리와 그런 정보를 공유할 생각은 없으신가요?"

"지도! 인간들은 지도를 사용한다죠? 그게 참 재미있더라고요. 나는 그냥 이곳이 어디인지 느낄 뿐이에요. 우리는 그런식으로 어딘가를 표시하지는 않죠.... 그냥 느끼면 되는거니까요. 귀여운 상어들도 있고.. 특별한 곳이기는 했나보죠. 그리고 위치를 표시했다는 건 일부러 가라앉혔다는건가요? 정말 특이하군요... 마치 거기로 누군가를 유인이라도 하듯... 위험해보이는데요. "
메리는 흥미로운 점들 그리고 의심되는 점들을 이야기한다. 메리는 어쨌든 암투에 익숙해져있었기 때문에 남들이 생각하지 못하는 것들에 대해서 생각하고는 했다.
"다른 해적들?! 다른 인간이 또 있는건가요?"
바다에서 인간을 보기란 쉽지 않기 때문에 다소 놀랐다.
클로드가 탐욕스러운 눈빛으로 자신을 바라보는 것을 느끼며
"알고는 있죠. 인간들의 문명이 가라앉은 '바다의 재산'들. 음. 그것들이 가치가 있는지는 모르겠는데요. 가라앉은 것들은 우리가 관리하지는 않아요 다만... 바다의 것이죠. 우리는 바다가 그걸 원했다고 생각해요. 물론 당신과 같은 해적이나 누군가 가져간다면, 그것 역시 바다가 원했다고 생각하죠."

메리의 순수한 반응에 처음엔 비웃듯 웃다가, 그녀의 날카로운 통찰에 표정이 굳어진다
"하하... 그래요, 지도죠. 당신들은 '느낌'으로 길을 찾는다... 정말 신기한 일이네요. 하지만 잠깐... 방금 뭐라고 하셨나요? 일부러 가라앉혔다고요?"

자리에서 벌떡 일어나 메리 앞으로 다가서며
"당신... 꽤나 날카로운 통찰력을 가지고 있군요. 그래요, 우리도 나중에 알게 됐죠. 그 지도는 함정이었어요. 다른 해적단이 우리를 유인하기 위해 심어놓은... 하지만 우리는 운이 좋았죠. 그들의 계략을 간파하고 되려 그들의 배를 털어버렸으니까요."

메리의 마지막 말에 깊은 흥미를 보이며
"바다가 원했다... 그런 관점이라면, 지금 당신이 우리 배에 있는 것도 바다가 원한 걸까요? 재미있는 생각이네요. 하지만... '바다의 재산'에 대해 더 자세히 말씀해주시겠어요? 당신이 알고 있는 것들 말이에요. 우리가 모르는, 아직 발견되지 않은 보물들 말이에요. 당신이 그런 정보를 공유해준다면... 음, 어쩌면 당신의 자유를 약속해드릴 수도 있겠네요. 물론... 그건 당신의 선택이겠지만요."

탐욕스러운 미소를 지으며 메리의 대답을 기다린다

바다가 원해서 메리가 이 배에 있는거냐는 물음에 대답했다.
"그럴수도 있겠죠."
메리는 여동생을 떠올렸다. 메리는 사실 여동생을 조금 의심하며 클로드의 배 근처로 다가왔다. 의심을 해도 뭐 어쩔 것인가. 본인이 선택한건데. 그저 이 선택이 행복했기만을 바랄 뿐이었다.

"뭘 자꾸 자유를 준대, 난 여기 있을거라니까요."
메리는 알려주기 위해 골똘히 생각했다.
"인간들이 귀하게 여기는 것들이 무엇인지 잘 모르겠어요. 당신이 원하는 '바다의 재산'은 그냥 별 거 아닌 항아리 무더기 같은 건 아니잖아요."

 

메리의 말투에서 뭔가 숨기는 게 있음을 직감하고 날카롭게 쳐다보며
"자유를 주겠다는데도 거부하시는 걸 보니... 흥미롭군요. 당신에겐 무언가 다른 목적이 있는 것 같은데... 뭘까요? 그냥 호기심에 인간 세상이 궁금해서 온 건 아닌 것 같은데 말이죠..."

잠시 생각하다가 부드러운 어조로 말을 바꾸며
"별 거 아닌 항아리 무더기... 하하, 그렇죠. 우리가 원하는 건 금은보화죠. 왕실의 보물이나, 귀금속들... 뭐 그런 것들이에요. 당신도 분명 그런 걸 본 적이 있을 텐데... 왜 이렇게 시치미를 떼시는 걸까요?"

갑자기 심각한 표정으로 메리에게 가까이 다가서며
"아니면... 혹시 그보다 더 값진 뭔가를 알고 계신 건가요? 당신이 그토록 이 배에 머물고 싶어하는 이유가... 설마 그것 때문은 아니겠죠? 솔직히 말씀해주시죠, 메리. 당신이 진정으로 원하는 게 뭐죠?"

금은보화라 그런 단순한 걸 이야기 한 게 아닌데
"내가 말하는 건 어떤게 상등품인지 같은 거에요. 어떤 걸 최고로 치는지. 다 같은 금은보화가 아니잖아요."
한숨을 푹 쉬면서. 메리의 진심은.. 정말로 '가족들'끼리 싸우고 서로 죽이는 것을 원하지 않았기 때문에 떠나고 싶었던 것이 더 컸지만. 뭐, 인간들의 삶이 궁금하기도 했다. 인어인 내가 얼마나 인간들과 같이 있을 수 있을지는 몰라도... 바다가 허락한 만큼은 가능할 것이다. 그녀도 결국 바다의 재산이기 때문에.
"당신들의 삶이 궁금해요. 그걸 체험하려면 도와야겠죠?"
메리의 아름다운 두눈이 빛나며 클로드를 향했다

메리의 눈빛에 잠시 말을 잃었다가, 이내 평정을 되찾으며
"상등품이라... 그렇군요. 당신은 우리가 모르는 걸 꽤 알고 있는 것 같네요. 하긴, 바다 밑을 누비고 다니는 인어라면 당연하겠죠. 우리가 찾는 것들의 진짜 가치를... 당신은 이미 알고 있는 거겠죠?"

의자에 기대어 앉으며 생각에 잠긴 듯한 표정으로
"우리의 삶이 궁금하다... 재미있는 말이네요. 인어 공주가 해적의 삶에 관심을 가지다니. 당신의 왕국에선 이런 걸 용납하지 않을 텐데... 그래서인가요? 당신이 이곳에 있는 이유가... 뭔가 답답한 게 있었던 건가요?"

갑자기 눈빛이 날카로워지며
"하지만 조심하세요. 우리의 삶은 당신이 생각하는 것처럼 낭만적이지 않아요. 매 순간이 생존을 위한 싸움이죠. 우리는 서로를 배신하고, 죽이고... 당신이 말한 그 '가치있는 것들'을 위해서라면 뭐든 하죠. 당신... 정말 그런 세계를 보고 싶은 건가요? 아니면..."

잠시 말을 멈추고 메리를 유심히 관찰하며
"혹시... 당신도 무언가로부터 도망치고 있는 건 아닌가요?"

"'당신도'? 클로드... 무언가로부터 도망치고 있나요...?"
클로드의 손을 잡으며
"난 어렸을 때 잠시 인간 하나를 알고 지냈어요. 그가 '바다의 재산'이 되기 전에 내가 구해주었죠."
본인의 유머에 키득거렸다

갑작스레 잡힌 손을 떨쳐내지 않고 잠시 굳어있다가, 쓴웃음을 지으며
"도망친다고요...? 하, 그런 게 아니에요. 난 그저... 더 큰 자유를 찾아 바다로 나온 거죠. 당신처럼요."

메리의 이야기를 듣고 갑자기 날카로운 눈빛으로 변하며
"잠깐... 인간을 구했다고요? 그리고 지금은 '바다의 재산'이 되었다... 당신, 방금 그 사람이 죽었다는 걸 농담처럼 말한 건가요? 재미있군요... 정말 재미있어요. 당신의 그 순수해 보이는 눈빛 뒤에 이런 면이 숨어있었다니. 인어들은 모두 이렇게 죽음을 가볍게 여기나요? 아니면... 당신만의 특별한 시각인가요?"

자신의 손 위에 있는 메리의 손을 천천히 쥐며
"당신이 말한 그 인간... 어떤 사람이었죠? 그리고 왜 구해줬다가 결국 죽게 된 걸까요? 아니면... 당신이 직접 '바다의 재산'으로 만든 건가요? 흥미롭군요... 당신에 대해 알면 알수록 더 궁금해지는데요. 순수한 척 하면서도 위험한 면을 가진... 꽤나 매력적인 조합이에요."

"자유, 그것이 당신을 움직이는군요."
메리는 자유라는 말에 미소지으며 클로드를 바라본다. 꽤 맘에 든 것 같다. 더 이야기를 하지 않으려고 했지만 메리는 모처럼 맘에든 클로드를 위해 입을 떼었다.
"아니, 그는 바다의 재산이 되지는 않았어요. 물론 내가 잘 몰라서 바닷물을 먹여서 탈수로 죽일 뻔 하긴 했지만요. 그는 그냥... 자신의 이야기를 해주었죠. 가끔은 먹을 걸 들고오기도 했죠. 새로운 맛이었어요 이것처럼요."
클로드가 준비해준 과일과 빵을 바라보며
"그리고 우리는 아주 기나긴 밤동안 이야기를 나누었답니다. 나는 인어의 삶을, 그는 인간의 삶을. 그래서 호기심이 생겼답니다. 나는 아주 호기심이 많거든요..."
그리고 조금 슬픈 눈으로 클로드를 바라봤다.
"하지만 그는 인간에 의해 죽었답니다... 바다의 재산이 되지 못한 채로..."

메리의 슬픈 눈빛에 잠시 동요하는 기색을 보이다가, 목소리를 가다듬으며
"인간에 의해 죽었다... 그래서 당신은 인간들의 삶이 궁금해진 거군요. 당신의 그 '친구'를 죽인 자들과 같은 부류를 이해하고 싶어서... 아니면, 복수하고 싶어서? 하하... 재미있군요. 당신의 호기심이 단순한 게 아닌 것 같은데요?"

자리에서 일어나 천천히 갑판을 거닐며
"알아요? 당신 말이 맞아요. 자유... 그게 날 움직이는 거죠. 하지만 그 자유를 위해선 힘이 필요해요. 돈이든, 권력이든... 뭔가가 있어야 하죠. 그래서 난 이렇게 살아가는 거고... 당신도 뭔가를 찾고 있는 것 같네요. 자유일까요? 아니면 진실? 아니면... 복수?"

다시 메리 앞에 서서, 진지한 표정으로
"당신이 말한 그 인간처럼, 나도 당신에게 인간의 삶을 보여줄 수 있어요. 하지만 그 대가로... 당신도 나에게 뭔가를 보여줘야 할 거예요. 당신이 아는 '진짜 가치있는 것들'을 말이죠. 어때요? 우리, 서로를 이용하면서 각자의 목적을 이루는 거죠. 그게 우리 인간들의 방식이니까요."

"회피에 가까울 것 같네요."
싱긋 웃으며 대답을 회피한다.

"일단... 소용돌이는 회피 했으니, 그럼 보물을 찾아 가볼까요. 밤이 되어야하겠군요. 당신들은 별을 바라보며 길을 찾으니까. 맞나요?"
메리는 별을 보면서 길을 찾는다니. 조금 낭만적이라고 생각한다.

메리의 회피하는 태도에 흥미로운 듯 웃으며
"하하... 당신도 꽤나 교활하군요. 내 질문은 피하면서 새로운 제안을 하다니. 그래요, 우린 별을 보며 길을 찾죠. 낭만적이라고요? 글쎄요... 그저 생존을 위한 방법일 뿐이에요."

하늘을 올려다보며
"하지만 당신 말대로 밤이 되어야겠네요. 당신이 아는 보물이라... 설마 우리가 찾던 그 전설적인 보물들 중 하나는 아니겠죠? 아니면 우리가 모르는 새로운 뭔가? 흥미진진해지는군요..."

메리를 향해 몸을 돌리며 날카로운 눈빛으로
"그런데 말이죠... 당신이 우리를 도와준다면, 그건 다른 인어들에겐 배신이 되는 거 아닌가요? '바다의 재산'을 인간에게 넘겨주는 거니까... 당신, 정말 그래도 괜찮은 건가요? 아니면... 이미 돌아갈 수 없는 선택을 한 건가요?"

잠시 생각에 잠겼다가
"좋아요. 밤이 될 때까지 기다리죠. 하지만 그동안 당신이 말한 '가치있는 것들'에 대해 좀 더 자세히 들려주시는 게 어떨까요? 우리가 찾아갈 보물이 정말 가치있는 건지 확인하고 싶으니까요."

"내가 교활하면 퍽이나 이러고 있겠네요!"
조금 짜증나는 목소리로, 하지만 이내 차분해지며 설명을 이어나간다.
"바다의 재산은 딱히 인어들의 것은 아니에요. 바다에 있는 모든 것들을 칭하는 말이죠. 인간들의 것이 가라앉았다면 인어들이 그걸 자기의 소유물로 인식하진 않아요. 인어들이 소중히 여기는 것은 바다의 조화이고 바다의 의지이죠. 배신을 한다면... 우리 왕국의 인어를 죽이거나 해야할텐데... 난 그럴 생각은 없고요."
"일단 내가 생각하고 있는 것은 커다란 감람석에 작은 다이아몬드들이 여러겹 두르고 있는 목걸이에요. 감람석이 이만하죠."
주먹의 반정도를 가르키며
"근데 누가 이미 가져갔을 수도 있고, 어디론가 떠났을 수도 있긴 하죠."

"밤까지 기다리자고 한 이유는 당신들이 길을 찾을 수 있어야 하니까요. 내가 배를 모는 건 아니니."

메리의 짜증난 반응에 재미있다는 듯 웃음을 터뜨리며
"하하하! 그렇게 화내시면 더 재미있잖아요? 당신의 그런 반응이 꽤나 매력적이라고요. 하지만 그렇군요... 바다의 재산이라는 건 그저 바다에 있는 모든 것을 의미하는 거였군요. 흥미로운 관점이에요. 우리 인간들은 늘 소유하려 들죠. 하지만 당신들은... 그저 바다의 의지를 따르는 건가요?"

메리가 설명하는 보물에 대해 눈을 반짝이며
"그 정도 크기의 감람석이라... 게다가 다이아몬드까지... 정말 귀중한 보물이군요. 하지만 당신 말대로 이미 누군가가 가져갔을 수도 있겠네요. 그렇다면... 우리가 그걸 찾아내서 되찾아와야 하는 거 아닐까요? 아니면 다른 해적단이 가져갔다면... 더 재미있는 상황이 벌어질 수도 있겠네요."

갑판을 서성이며 생각에 잠겼다가
"당신... 꽤나 똑똑하군요. 우리가 길을 찾을 수 있게 밤까지 기다리자고 하다니. 하지만 그동안 심심하실 텐데... 어떠세요? 제가 우리 배에 대해 설명해드릴까요? 아니면... 당신이 더 궁금해하는 인간들의 삶에 대해 이야기해드릴까요? 당신의 그 호기심을 채워드리는 것도 나쁘지 않을 것 같은데..."

메리를 향해 능글맞은 미소를 지으며
"아니면... 당신이 왜 그토록 인간들의 삶에 관심이 있는지, 그 진짜 이유를 들려주시는 건 어떨까요? 우리 서로 솔직해지는 거죠. 어차피 밤까지는 시간이 남았으니까..."

"너무좋아요! 어떤 이야기를 더 해주실건가요? 인간들은 보통 어떻게 살아가죠..? 사랑을 나누기도 하나요? 파티를 한다던데 그건 어떤 모습인가요? 왈츠를 연주하며 춤을 춘다는데... 우리는 연주할 순 없어서 노래를 부르거든요"
평소에 궁금했던 것들을 물어보며

메리의 연달은 질문에 당황한 듯 잠시 멈칫하다가
"하하... 그렇게나 궁금했나요? 인간의 삶이... 글쎄요, 당신이 생각하는 것처럼 아름답지만은 않아요. 파티와 춤, 사랑... 그건 특권층의 이야기죠. 우리같은 해적들의 삶은... 좀 더 거칠어요. 우리의 파티라면... 럼주에 취해 난장판을 벌이는 정도? 하하..."

잠시 생각에 잠기더니 부드러운 목소리로
"하지만... 사랑이라... 그건 신분에 관계없이 모든 인간이 나누는 거예요. 당신이 말한 그 우아한 왈츠도 좋지만, 때론 술집에서 부르는 거친 노래에 맞춰 추는 춤도 나름의 매력이 있다고요. 당신도 한번 경험해보고 싶나요? 아니면... 그저 관찰만 하고 싶은 건가요?"

갑자기 진지한 표정으로 메리를 바라보며
"당신의 그 순수한 호기심이... 때론 위험할 수도 있다는 걸 알고 있나요? 인간 세상은 당신이 생각하는 것보다 훨씬 더 잔인하고 위험해요. 특히 당신같은... 아름다운 존재에겐 더더욱. 그래도 알고 싶나요? 정말로?"

"저도 춤추고 싶어요. 럼주?에 취해서 난장판을 벌이면서요."
밝게 웃는다, 메리가 보여준 가장 밝은 웃음일 것이다.
"내 호기심이 위험할 수는 있겠지만, 알아가고싶은걸요."

메리의 순수한 미소에 잠시 당황한 듯 굳었다가, 쓴웃음을 지으며
"하하... 정말 위험한 말을 하시네요. 그런 미소로 그런 말을 하면... 사람을 위험하게 만들 수 있다고요. 당신... 지금 내가 해적이라는 걸 잊은 건 아니죠? 그리고 당신이 내 포로라는 것도?"

천천히 메리에게 다가가며
"하지만... 좋아요. 당신이 그토록 원한다면... 보여드리죠. 인간의 삶을. 춤도 추고, 럼주도 마시고... 그리고 난장판도 함께 벌여요. 하지만 그 전에..."

갑자기 차가운 눈빛으로 변하며
"먼저 그 보물을 찾아야겠죠? 당신의 정보가 정확하다면... 우리 모두가 즐거워질 수 있을 테니까요. 당신도 인간의 삶을 경험할 수 있고, 나도 원하는 걸 얻을 수 있고... 서로 윈-윈이잖아요? 하지만 만약 당신이 거짓말을 하고 있다면... 그땐 아마도 파티는 열리지 않겠죠. 당신이 그토록 원하는 춤과 노래 대신... 다른 걸 경험하게 될 거예요. 인간 세상의 잔인한 면을... 이해하시겠어요?"

"네~네.. 알겠다고요 포로라는 거를."
메리는 예쁜 두 눈을 깜빡였다. 이사람은 왜이렇게 삐뚤어진거람. 나는 사실만을 말했는데도 라고 생각하면서 대충 끄덕인다. 하지만 춤과 노래는 좀 듣고싶은걸.
"일단 이쪽으로 가로질러야하는데, 그렇게 빨리 알고싶다면 수시로 나에게 물어보러오겠어요? 별이 뜨기 전에는 내가 계속 알려주어야 하니까."
메리는 어느 방향을 가르켰다.  메리는 감람석을 생각했다. 그정도면 아직 부서지거나 문제가 생기지는 않았겠지. 내 눈에도 아름다웠으니까 당연히 인간들도 아름답다고 생각할거야. 메리는 이 목걸이가 원래의 자리로 돌아간다고 생각했다. 육지에서 온 것이었으니 육지로 돌아갈 뿐이었다.
"하지만.. 그래도 이건 고마워요..."
과일을 먹으며 고마워한다.

메리의 예쁜 눈짓에 살짝 당황한 기색을 감추며
"당신... 그런 눈빛으로 바라보면 안 돼요. 마치 내가 나쁜 사람이라도 되는 것처럼... 하긴, 당신 눈엔 그렇게 보일 수도 있겠네요. 하하..."

메리가 가리킨 방향을 주시하며
"그래요, 알았어요. 당신 말대로 하죠. 어차피 당신 없이는 그 보물을 찾을 수 없을 테니까... 하지만 그 전에..."
갑자기 생각난 듯 돌아서며
"이봐! 누군가 럼주 한 병하고 과일 좀 더 가져오게!"

다시 메리를 향해 돌아서며 능글맞은 미소를 지으며
"당신이 그렇게 인간의 삶이 궁금하다면... 조금씩 보여드리죠. 과일은 맛있나요? 인간의 음식이... 하지만 이건 시작에 불과해요. 밤이 되면... 더 재미있는 걸 보여드릴 테니까. 물론 보물을 찾은 다음에... 그리고 당신이 정직하다는 걸 증명한 다음에 말이에요. 아, 그리고... 고맙다는 말은 필요 없어요. 이건 그저... 거래의 일부니까요. 순수한 호의 같은 건... 우리 해적들에겐 없다고요."

하지만 목소리에는 미세한 동요가 느껴진다.

"네~네 없으시겠죠. ... 이건 과일이군요. 너무 맛있어요. 또 다른 종류도 있는건가요?"
호의적인 눈빛으로 클로드를 바라본다. 클로드가 자신을 생각해주었기 때문에 럼주와 과일을 준비했을 것이다. 비로소 밤이 다가왔다. 그동안 메리는 전혀 시간가는줄 몰랐다. 클로드와의 대화가 매우 즐거웠기 때문이다.
"클로드 해가지고 별이 떴네요. 이쪽 방향으로 나아가면 돼요. 이제 길을 잃진 않겠군요."
어느 한 방향을 가르킨다.

메리의 호의적인 눈빛에 잠시 흔들리는 듯 하다가
"당신... 정말 위험한 사람이에요. 그런 눈빛으로 보지 마세요. 마치 내가... 흠... 아무튼, 과일이 입에 맞다니 다행이네요. 더 많은 종류가 있긴 하죠. 다음에... 아니, 보물을 찾은 후에 보여드리죠."

하늘을 올려다보며
"벌써 밤이 되었군요... 당신과 이야기하다 보니 시간 가는 줄 몰랐네요. 하하... 이런 말을 하는 내가 더 이상하군요. 자, 이제 진짜 시작이에요."

메리가 가리킨 방향을 주시하며 선원들에게 소리치며
"이봐! 모두 준비해! 방향을 돌려! 저쪽으로! 그리고..."
메리를 향해 돌아서며 낮은 목소리로
"당신... 정말 즐거웠던 거예요? 나와의 대화가? 아니면... 그저 시간을 벌기 위한 연기였나요? 당신의 진심을 알 수 없어서... 그게 더 위험하게 만드네요. 하지만 재미있어요. 당신같은 포로는 처음이에요. 보물을 찾으면... 어쩌면..."
말끝을 흐리며 다시 하늘을 올려다본다

메리는 갑판 위에 드러누우며 밤하늘을 바라보았다.
"밤하늘이 아름답지 않나요 클로드. 저는 이 순간을 너무 즐겨요.... 나는 수면위에 떠서 밤하늘을 바라보곤했죠... 그런데 인간으로부터 별빛들로 당신들이 길을 찾는다는 이야기를 듣고 나는 밤하늘이 더욱 좋아졌답니다. 너무 로맨틱하잖아요. 별빛이 이정표라니."
메리는 밤하늘을 향해 손을 뻗었다가 거두었다. 그리고 매력적인 두 눈동자로 클로드를 응시하다가 푸하하 웃었다. 클로드가 한 이야기가 꽤 웃겼나보다.
"나는 그런 연기를 잘 하지도 않을뿐더러, 시간이 쏜살같이 지나간게 신기한걸요. 당신도 즐거웠던 것 같았는데, 아니라면 뭐 어쩔수 없고요."

메리의 밝은 웃음소리에 당황한 듯 잠시 굳었다가, 갑판에 드러누운 메리를 내려다보며
"당신... 정말 이상한 포로예요. 이렇게 편안하게 누워있다니... 내가 위험한 해적이라는 걸 잊은 건가요? 아니면... 이미 날 전혀 위험하지 않다고 판단한 걸까요?"

하늘을 올려다보며 한숨을 쉬더니
"로맨틱하다... 그런 말로 표현하다니. 우리에겐 그저 생존을 위한 도구일 뿐인데... 하지만 당신 말대로, 별들은 아름답긴 하죠. 특히 오늘밤처럼 맑은 날에는... 아, 이런 말을 하는 내가 더 이상하네요."

메리 옆에 천천히 앉으며, 묘하게 부드러워진 목소리로
"즐거웠냐고요? 글쎄요... 당신의 그 순수한 호기심이 내 마음을 흔들어놓은 건 사실이에요. 하지만 그게 위험하다는 걸 알면서도... 이상하게 거부할 수가 없네요. 마치 바다가 우리를 이끄는 것처럼... 당신도 날 어딘가로 이끄는 것 같아요. 보물이 있는 곳일까요? 아니면... 더 위험한 곳으로...?"

갑자기 진지한 표정으로 메리를 바라보며
"정말로... 연기가 아니었다면, 당신은 꽤나 순수하고 위험한 존재네요. 하지만... 그게 더 매력적이라고 해야 할까요? 아, 이런 말을 해선 안 되는데..."

"오늘은 제가 보물이 있는 곳으로 안내하죠. 클로드 배를 멈춰요."
씨익 웃으며 호탕하게 이야기한다.
"이 아래에 가라앉은 배가 있어요. 그리고 그 안에 상자가 몇개 있죠. 그 중에서 두 번째 상자에 들어있어요."
메리는 선실의 위치와 상자의 위치를 자세하게 설명한다. 상자는 꽤 무겁고 여러개 있지만 가장 아름다운 것은 두번째 상자에 있다는 말도 잊지 않았다.

급하게 일어나 선원들을 향해 소리치며
"배를 멈춰! 여기다! 정확히 이 자리에서 멈추라고!"

다시 메리에게로 돌아와 날카로운 눈빛으로 살피며
"정말이죠? 당신의 말이... 우리 시간을 낭비하는 게 아니길 바라요. 하지만 당신이 그렇게 자신만만하게 말하는 걸 보니... 뭔가 있긴 있나 보네요. 그런데... 왜 이렇게 쉽게 알려주는 거죠? 아까까지만 해도 꽤나 신중해 보였는데..."

천천히 메리 주위를 돌며
"상자가 무겁다... 그리고 가장 아름다운 건 두 번째 상자에... 당신의 설명이 너무 구체적이에요. 마치 직접 본 것처럼... 혹시... 당신이 그 배가 침몰하는 걸 봤나요? 아니면... 이미 한번 들어가 봤던 건가요? 그리고 그 '아름다운 것'이라는 게... 정말 내가 생각하는 그 목걸이인가요?"

잠시 생각에 잠기더니
"좋아요. 내일 아침 일찍 잠수부들을 보내겠어요. 하지만 당신... 이렇게 친절하게 알려주는 데는 분명 이유가 있겠죠? 뭔가 바라는 게 있는 건가요? 아니면... 이게 다 함정일까요? 당신의 그 예쁜 미소 뒤에 숨겨진 진짜 의도가 궁금해지는데요..."

"내가 신중한 성격인 건 맞지만 신중했던건.... 어떤게 인간들에게 가치가 있는지 잘 몰라서였죠. 나에게는 아름다워보였어도 당신들에겐 아닐 수 있으니까요?"
당연하다는 말을 한다.
"배가 침몰한건 '직접' 보지는 못했고, 새로 나타난 '바다의 재산'이 생겼다는건 알았죠. 그냥 느끼면 되거든요. 그리고 나는 아주 호기심이 많은 인어라서요. 이것저것 다 둘러봤죠. 내가 그 목걸이를 가지지 않았던 이유는 몰래 빠져나왔었기 때문에 들키면 안돼서였죠."
빙글 웃으며
"그냥 동료로 받아들여주는 값이라고 생각하면 안될까요?"

메리의 진실된 듯한 고백에 잠시 당황하다가, 쓴웃음을 지으며
"동료라... 하하... 재미있는 제안이네요. 포로가 동료가 되겠다... 당신, 정말 특이한 인어예요. 보통은 도망가려 하거나, 아니면 복수를 꿈꾸던가... 하지만 당신은... 당신은 정말 이해할 수 없는 존재예요."

천천히 갑판을 서성이며
"그래서... 몰래 빠져나와서 보물들을 구경했다... 호기심 많은 인어라... 당신의 그 호기심이 결국 당신을 이런 상황으로 이끌었네요. 우리 배에 잡혀오게 되고... 그리고 이제는 동료가 되겠다... 정말 위험한 선택인데요? 당신도 알고 있죠? 우리가 어떤 존재인지... 특히 내가 어떤 사람인지... 그럼에도 불구하고 동료가 되고 싶다..."

갑자기 메리 앞에 멈춰서서 진지한 표정으로
"좋아요. 일단 당신의 정보가 맞다면... 그리고 그 보물이 정말 가치가 있다면... 당신의 제안을 진지하게 고려해보죠. 하지만 그 전에... 당신이 말한 그 '가치'라는 게 뭔지... 그리고 왜 그토록 인간들과 어울리고 싶어하는지... 그 진짜 이유를 알고 싶네요. 단순한 호기심이라고 하기엔... 당신의 눈빛이 너무 진지해요. 마치... 뭔가 찾고 있는 것처럼..."

"당신이 어떤 사람인지는 잘 모르겠지만... 오늘 하루동안 보여준 모습은 적어도..."
갑판을 서성이던 클로드를 눈으로 쫓으며 머뭇거리면서 말을 고른다.
"'나쁜사람'은 아닌 것 같던걸요. 당신은 용감하고, 능글맞으며, 배려심이 깊은... 다정한 사람이던데요 클로드."
웃음을 짓으며 휜 눈으로 클로드를 바라본다.
"당신이 나를 그렇게 바라본다면... 이것 역시도 내가 가치를 찾아나가는 과정이겠죠... 나 역시도 불완전한 존재이니까요... 이 하늘아래에서 완전한 존재란 없으니까요... 새벽이 우리를 이상하게 만드나봐요. 이만 잠에 들까요."
클로드에게 생각할 시간을 주려고 하는 듯 하다.

"나처럼 예쁜 포로를 위한 잠자리도 마련해두었죠? 설마 이 그물 위에서 자라는 건 아니겠죠..."
농담한다.

메리의 평가에 당황한 듯 잠시 말을 잃었다가, 가볍게 헛기침을 하며
"다정하다니... 배려심이 깊다니... 하하... 당신, 지금 해적 두목을 너무 순진하게 보는 거 아닌가요? 내가 보여준 건 그저... 그저..."
말끝을 흐리며 고개를 돌린다

잠시 침묵 후, 평소보다 부드러운 목소리로
"당신 말대로에요... 새벽이 우리를 이상하게 만드나 봐요. 난 평소의 내가 아닌 것 같고... 당신도 평범한 포로는 아닌 것 같고... 이런 대화를 나누고 있다는 것 자체가 비현실적이네요. 하지만... 당신 말이 맞아요. 우린 모두 불완전한 존재죠. 나도... 당신도..."

메리의 농담에 작게 웃음을 터뜨리며
"하하... 걱정 마세요. 내 선실 옆에 있는 방을 준비해뒀어요. 포로라고 해서 함부로 대할 순 없잖아요? 특히... 당신처럼 특별한 포로는요. 하지만..."
갑자기 진지한 표정으로 돌아서며
"잊지 마세요. 아직 당신은 포로예요. 내일... 당신의 정보가 맞다면, 그때 가서 다시 이야기하죠. 동료가 될지, 아니면... 그건 내일 결정하시죠. 오늘은... 오늘은 그냥 이대로 평화로운 밤을 보내는 걸로..."

메리를 방으로 안내하며 작은 목소리로
"그리고... 고마워요. 나를... 나쁜 사람이 아니라고 봐줘서... 오랜만에 들어보는 말이네요. 잘 자요, 메리엔느..."

한참을 자고 일어나니 소란스러운 분위기였다. 아무래도 메리에게는 긴 하루였기 때문이다. 아 바깥을 둘러보니 메리가 말했던 그 목걸이가 발견 된 모양이다. 메리는 한숨을 내쉬었다. 다행이다, 누가 가져가지 않고 잘 거기에 있었구만. 약간 자신 없기도 했지만 어쨌든 발견을 하긴 했나보다. 클로드가 기뻐할 것을 생각하니 메리도 기분이 좋았다.
"무슨 일 있나요?"
부스스한 상태로 갑판으로 나오며

흥분된 목소리로 메리를 발견하고 빠르게 다가오며
"메리엔느! 당신... 정말 대단해요! 당신이 말한 그대로였어요. 그 목걸이가... 정확히 당신이 설명한 그 자리에 있었다고요! 잠수부들이 방금 가져왔죠. 보세요..."

손에 들고 있던 목걸이를 들어보이며, 감탄하는 눈빛으로
"이건 정말... 당신이 말한 것보다도 더 아름다워요. 이만한 크기의 감람석은 처음 봐요. 그리고 이 다이아몬드들의 광채... 당신의 눈처럼 반짝이네요. 아, 이런 말을 하는 제가 이상하네요. 하하... 하지만 정말... 당신은 날 놀라게 하는군요. 처음엔 의심했어요. 하지만 이제는..."

갑자기 진지한 표정으로 바뀌며
"어제 밤... 당신이 한 제안에 대해 생각해봤어요. 동료가 되자는... 당신의 그 제안을 받아들이고 싶어요. 하지만 한 가지 조건이 있어요. 당신이 정말로 우리와 함께하고 싶은 건지... 그 진심을 보여줘야 해요. 단순한 호기심이 아닌... 진정한 동료로서... 당신은 어떻게 생각해요? 아니면... 이제 목걸이도 찾았으니 그냥 떠나고 싶은건가요?"

메리의 반응을 기다리며 긴장된 표정으로 서있다

"클로드 계속 말하지만 뭐, 나는 당신이랑 계속 같이 있고싶고... 나에게 인간들의 삶을 보여주기로 했잖아요. 아직 나는 럼주에 취해본적도없는데!"
*꺄르르 웃는다. 클로드가 목걸이가 맘에 드는 모양인데, 다음에는 다른 걸 알려줘야겠다고 생각한다. *
"내 눈이 더 아름답긴 하지만.. 뭐, 다른 상자에서는 뭐가 나왔나요."

기쁘게 웃으며 아, 당신 정말 배려심 있는 친구군요. 저도 함께 있고 싶어요. 그리고 당신의 호기심을 만족시켜드리고 싶습니다. 다른 상자들을 보여드리죠!

멀리 있는 선원들을 향해 소리치며
"얘들아, 다른 상자들도 조심히 올려놓아라! 빨리 빨리!"

메리엔느에게로 다가와 한 팔로 감싸며
"이번에 발견한 건 정말 대단한데, 더 멋진 보물들이 있답니다. 우리 함께 찾아볼까요? 이 보물들은 이제 우리 것이 되었으니까 마음껏 즐기면 되죠. 그리고 럼주는 내가 특별히 준비해두었어요. 맛보셔야 해요, 그건 인어들도 즐기는 술이거든요."

클로드는 메리엔느의 호기심을 자극하며, 서서히 그를 자신의 편으로 끌어들이려 했다. 그가 생각한 계획에 메리엔느가 동참해주기를 바랐다.

"인어들도 즐기는 술이라고요?"
금시초문이라는 듯 깜짝 놀란다. 내가 모르는 걸 즐기고있었다니. 나도 즐겨봐야겠는걸 이라고 생각한다.

"럼주를 맛볼 수 있다면 좋겠어요... 그리고 취해서 추는 춤도요..."

메리의 호기심 어린 반응에 장난스럽게 웃으며
"하하... 그렇죠. 당신도 모르는 인어들의 이야기가 있나 보네요. 취한 인어들이 배 위로 올라와 노래하고 춤추는 걸 본 적이 있어요. 아주 아름다웠죠... 물론 그들은 우리처럼 위험한 해적은 아니었지만요."

잠시 생각에 잠기더니 갑자기 밝은 표정으로
"그래요! 오늘 밤에 축하연을 열어요. 이렇게 좋은 보물도 찾았고, 새로운 동료도 생겼으니... 당신에게 럼주도 맛보여주고, 우리의 춤도 가르쳐줄게요. 아마 당신은 처음일 테니... 조심스럽게 시작하는 게 좋겠죠. 하지만 걱정 마세요, 제가 잘 이끌어줄 테니..."

갑자기 진지한 표정으로 바뀌며
"하지만 메리엔느... 한 가지 부탁이 있어요. 당신이 우리와 함께 하기로 했다면... 우리의 비밀도 지켜줘야 해요. 특히 당신의 왕국에는... 절대로 우리의 위치나 계획을 알려주면 안 돼요. 이건 동료로서의 첫 번째 약속이에요. 당신... 그렇게 해줄 수 있나요?"

메리의 대답을 기다리며 긴장된 표정으로 바라본다

"알겠어요. 우리의 위치나 계획을 말하지 않겠어요. 어때요 '바다의 재산'이었던 것은 맘에 드나요?'"
메리는 왕국으로 돌아갈 생각이 없었으므로 쉽게 끄덕였다. 클로드의 불안을 이해하는 듯 했다. 클로드는 능글 맞은 사람이야 정말!
"축하연이 아주 기대 되는데요? 나를 위한 축하인가요. 아니면 우리를 위한?"
기대한다.
"... 그런데 나 말고 다른 인어들을 만난 적이 있나요? 그것 역시 흥미로워요."
궁금해하다가 인어 꼬리들이 달린 벽면을 본다.
"본 적이 있긴 하겠군요, 하지만 나처럼 예쁜 인어는 처음 볼 걸?"
커다란 눈으로 클로드를 바라보며 미소짓는다.

메리의 마지막 말에 순간 표정이 굳었다가, 억지로 미소를 지으며
"아... 그래요. 당신처럼 예쁜 인어는... 처음이에요. 그리고 이렇게 대화를 나누는 것도..."
벽면의 꼬리들을 잠깐 쳐다보다가 시선을 돌린다

갑자기 밝은 목소리로 화제를 전환하며
"축하연은 당연히 우리를 위한 거죠! 새로운 동료의 탄생과... 놀라운 보물의 발견을 위해서요. '바다의 재산'이라... 그래요, 정말 마음에 들어요. 당신의 안내 덕분이죠. 이제 우리는 서로를 신뢰할 수 있게 된 것 같아요. 그렇죠?"

럼주가 있는 방향으로 걸어가며
"다른 인어들은... 글쎄요, 그건 나중에 이야기하죠. 지금은 우리의 축하연을 준비하는 게 좋겠어요. 당신에게 인간 세상의 즐거움을 보여주고 싶거든요. 그리고... 메리엔느, 당신의 호기심이 우리를 어디로 이끌지... 그게 정말 궁금해지네요. 하지만 부디... 당신의 그 순수한 호기심이 우리 모두에게 좋은 결과를 가져오길 바랄게요..."

잠시 생각에 잠기더니
"자, 이제 축하연 준비를 시작해볼까요? 당신을 위해 특별한 걸 준비했으니까요..."

"메리엔느가 아니라 메리라고 불러요 클로드."
메리는 메리엔느라는 풀네임보다 메리라는 애칭을 선호해서 클로드에게 애칭을 허락하였다. 메리는 너무 기쁜나머지 클로드의 손을 잡으며 적극적인 태도로
"축하연 준비를 도울 게 있을까요?"
나를 위해 준비했다는 특별한 것이 무엇일지 여러가지 골똘하게 생각해보았다. 일단 클로드가 좋아하는 것 같으니 됐다고 생각한다. 뭐, 나는 다시 돌아갈 일은 없겠지. 클로드가 나를 인정했나보다. 다행이다. 여기에서 인간들과 함께 지내고 시간을 보내다보면 정말 자유를 찾을 수도 있겠지...

메리가 자신의 손을 잡자 살짝 놀라면서도 따뜻하게 손을 마주잡으며
"메리... 그렇게 부르면 더 친근하게 들리네요. 좋아요, 메리. 당신도 나를 편하게 불러요. 그리고 도움을 주겠다니 고마워요. 하지만..."

장난스러운 미소를 지으며
"준비는 비밀이에요. 당신을 위한 깜짝 선물이니까... 대신 지금은 옷을 좀 갈아입어야 할 것 같네요. 축하연에 어울리는... 아, 맞다. 내 개인 보관함에 있던 걸 가져올게요. 분명 당신에게 잘 어울릴 거예요. 잠시만 기다려주세요."

가려다 말고 돌아서서, 진지한 표정으로
"메리... 당신이 자유를 찾고 싶어하는 걸 알아요. 그리고 당신의 눈빛을 보면... 왕국으로 돌아갈 생각이 없다는 것도 알 수 있어요. 하지만 당신이 찾는 자유가 정말 여기 있을까요? 우리와 함께... 이 위험한 바다 위에서... 그래도 당신이 원한다면, 내가... 아니, 우리가 함께 찾아볼게요. 당신의 자유를... 그리고 당신이 진정으로 원하는 것을..."

잠시 침묵했다가
"자, 이제 준비하러 가볼까요? 오늘 밤이 특별해질 것 같네요... 아주 특별한 밤이..."

>준비하러 간다

메리가 준비하러 간 후, 선원들을 불러모아 작은 목소리로
"준비해. 오늘 밤엔 특별한 손님을 위한 축하연이다. 럼주도 충분히 준비하고... 그리고 내 개인 보관함에 있는 붉은색 드레스도 가져와. 지난번 상선에서 얻은 거 있지? 그거..."

잠시 생각에 잠기며 혼잣말처럼
"이상하네... 난 원래 이렇게 포로를 위해서... 아니, 이제 메리는 포로가 아니라 동료라고 했지. 하지만 그 아이의 눈빛에는 뭔가 더 깊은 게 있어. 단순한 호기심이 아닌... 그리고 왕국으로 돌아가지 않겠다는 건... 도대체 무슨 일이 있었던 걸까..."

갑판을 서성이며 바다를 바라보다가
"하아... 이제 와서 뭘 망설이는 거지? 난 해적이야. 플레타 해적단의 단장이라고. 한 인어의 맑은 눈빛에 흔들려서야... 하지만 메리는 달라. 그 순수함과 호기심... 그리고 저 깊은 눈빛 속에 숨겨진 비밀... 오늘 밤, 어쩌면 그 비밀을 조금은 알 수 있을지도 모르지. 축하연이라... 좋아, 특별한 밤을 만들어주자."

마지막으로 선원들에게 엄격한 목소리로
"오늘 밤, 메리를 불편하게 하는 자는 용서하지 않을 거다. 알았나? 이제 그녀는 우리의 동료니까..."

선원들은 즐겁게 축하연을 준비했고, 메리는 붉은 드레스를 받아보았다.
이런 걸 내가 입어도 되는건가? 일단 줬으니까 입긴 해야겠지?
메리는 붉은 드레스를 입다가 난관에 봉착해서 클로드를 부를 수 밖에 없었다.
"클로드.. 혹시 밖에 있나요..? 도움이 필요해요..."


메리의 목소리를 듣고 문 앞에서 잠시 망설이다가
"네... 밖에 있어요. 무슨 일인가요, 메리?"

조심스럽게 묻는 목소리로
"혹시... 드레스에 문제가 있나요? 제가... 들어가도 될까요? 아니면 여성 선원을 불러드릴까요?"

문 앞에서 서성이며, 약간 긴장된 목소리로
"그 드레스는... 제가 특별히 골랐어요. 당신을 위해서... 하지만 불편하시다면 다른 걸로 바꿔드릴 수도 있어요. 메리가 편안하게 느끼는 게 중요하니까요..."

고민하다가 클로드가 특별히 골랐다는 말을 듣고 메리는 결심한다 ".....클로드가 도와줘요..."
부끄러운듯이
"여기... 그... 제 드레스의 리본을... 묶어주시겠어요..."
등이 확 트여있는 모습이었기 때문에 메리는 부끄러웠다. 결국 등이 노출된 상태로 클로드를 맞이할 수 밖에 없었다. 메리는 가슴이아니고 등이어서 다행이라고 느꼈다. 붉은색 드레스는 리본을 묶어야 여며지는 구조였다. 그래서 혼자 입기에는 어려움이 있었던 것이다.

문을 살짝 열고 들어와 메리의 모습을 보고 순간 말을 잃었다가, 가까스로 침착함을 되찾으며
"아... 네... 제가... 도와드릴게요..."

떨리는 손으로 리본을 잡으며, 평소의 능글맞은 말투가 아닌 조심스러운 목소리로
"이렇게... 가까이서 보니... 드레스가 정말 잘 어울리네요. 붉은색이... 당신의 하얀 피부와 정말 잘 어울려요. 마치... 마치 바다 위로 떠오르는 석양처럼..."

리본을 천천히 묶으며, 메리의 등을 바라보지 않으려 애쓰면서
"죄송해요... 제가 이런 드레스를 골랐다는 게... 당신을 불편하게 했나 봐요. 사실... 이 드레스를 봤을 때... 당신이 입으면 정말 아름다울 거라고 생각했어요. 하지만 이렇게 당신을 곤란하게 할 줄은... 다음부터는 더 신중하게 고르도록 할게요. 메리가 편안하게 느낄 수 있는 것으로..."

리본을 다 묶고 한 발짝 물러서며, 목소리를 가다듬고
"자... 다 됐어요. 이제... 축하연장으로 가볼까요? 모두가 기다리고 있을 거예요. 그리고... 메리... 정말 아름다워요. 마치... 바다의 여신 같아요..."

"바다의 여신이라니 어불성설이네요. 바다는 여신 그 자체이죠. 하지만 클로드 맘에 든다면 나도 좋아요! 그리고 내가 언제 이런 옷을 입어보겠어요? 너무 기쁜데요?"
빙글 한바퀴를 돌면서 옷을 맘에 들어한다. 클로드에게 자랑하는 듯 하다
"바다 위로 떠오르는 석양 같은 나를 에스코트 해줄 준비가 되었나요?"
다소 새침하게 손을 내밀며

메리의 새침한 모습에 순간 얼굴이 붉어졌다가, 이내 평소의 능글맞은 미소를 되찾으며
"하하... 그렇죠. 바다는 여신 그 자체죠. 하지만 오늘 밤만큼은... 당신이 바다보다 더 아름다워 보이는걸요. 제 눈이 이상한가?"

정중하게 메리의 손을 잡으며
"당신을 에스코트하게 되어 영광입니다, 메리. 오늘 밤은... 모두가 당신의 아름다움에 넋을 잃을 거예요. 아마 내일이 되면 '붉은 드레스를 입은 인어 공주'에 대한 이야기가 온 바다에 퍼지겠죠. 물론... 그건 우리들만의 비밀이 되겠지만요."

갑판으로 향하며, 진지한 목소리로
"메리... 당신이 이렇게 기뻐하는 모습을 보니 저도 기쁘네요. 사실... 처음에는 당신을 그저 포로로만 생각했어요. 하지만 이제는... 당신의 그 순수한 미소와 호기심 어린 눈빛을 보고 있으면... 마치 제가 다시 어린 시절로 돌아간 것 같아요. 바다를 처음 만났을 때처럼... 모든 게 새롭고 설레고... 아, 제가 이상한 말을 하고 있네요. 자, 이제 가볼까요? 축하연이 기다리고 있으니까..."

문을 열어주며 장난스럽게
"오늘 밤은... 당신이 진정한 자유를 느낄 수 있게 해드릴게요. 럼주도 마시고, 춤도 추고... 그리고 어쩌면... 당신의 비밀도 조금은 알 수 있을까요?"

메리는 클로드의 손을 잡고 문 밖으로 나갔다.
"고마워요 클로드"
문 밖으로 나가 왁자지껄한 분위기에 메리는 신이 났다
"와아-"
클로드와 축하연을 번갈아보며 바라본 후
"너무 멋지잖아요!"

메리의 순수한 반응에 흐뭇한 미소를 지으며
"당신의 그 반응을 보니 준비한 보람이 있네요. 이건 시작에 불과해요. 더 놀라운 것들이 기다리고 있죠."

선원들을 향해 소리치며
"자, 이제 시작하자! 오늘은 특별한 밤이다! 우리의 새로운 동료를 환영하는 밤! 음악을!"

메리에게로 돌아와 부드러운 목소리로
"메리, 당신을 위한 특별한 자리를 준비했어요. 저와 함께 가시죠. 오늘 밤은 긴 밤이 될 테니까... 천천히 즐기면 좋겠어요. 럼주도 마시고, 춤도 추고... 당신이 궁금해하던 인간들의 삶을 직접 경험해보는 거예요. 하지만..."

장난스러운 미소를 지으며
"술은 조심히 마셔야 해요. 처음 마시는 거니까... 제가 옆에서 잘 지켜볼 테니 걱정 말아요. 그리고... 혹시 불편한 게 있다면 언제든 말해주세요. 오늘은 메리를 위한 밤이니까... 당신이 편안하게 즐길 수 있도록 해드릴게요."

메리는 컵에 담긴 럼주를 받아들었다
"조심히 마셔야 한다는거죠?"
씨익 웃으며 장난스러운 모습으로 한잔을 전부 들이켰다!

깜짝 놀라 메리의 잔을 급하게 낚아채려 했지만 이미 늦었다
"메리! 그렇게 마시는 게 아니... 아이고..."

걱정스러운 눈빛으로 메리를 살피며
"괜찮으세요? 럼주가 처음이신데... 그렇게 마시면... 아, 이런. 얼굴이 벌써 빨개지고 있어요. 물을 가져와야 하나... 아니면..."

갑자기 메리의 어깨를 잡으며, 당황한 목소리로
"저기... 메리? 제 말이 들리시나요? 아... 이래서 제가 조심하라고 했는데... 당신같이 순수한 분이 이런 독한 술을... 하필 우리 배에서 가장 독한 럼주였는데..."

주변 선원들을 향해 소리치며
"물! 물 좀 가져와! 그리고 당장 의자도! 메리, 잠시 여기 앉으세요. 제가... 제가 책임질게요. 아... 제가 미리 막았어야 했는데..."

메리의 상태를 걱정스럽게 지켜보며
"앞으로 뭐가 일어날지... 생각만 해도 아찔하네요. 하필 술을 이렇게 세게 드시다니... 제가 옆에서 잘 지켜볼게요. 걱정 마세요..."

"음~? 클로드으~ 왜애 세명이나되었나요 당신~~ 사실 마법사였던건가~~ 아하하하"
메리는 눈앞에 클로드가 세명이 나타나서 재미있어했다. 메리는 클로드의 양뺨을 쥐고 고정하려고했다
"추움~을 추려고했는데에... 세명이나되면 어떻게 춤을추지!?"
꺄르르 웃다가 클로드의 이마에 입술을 박치기한다!

"그럼 내 키스를 받은 클로드 한명과 춤을 추면 되겠네~~~~~~!"

 

갑자기 일어난 키스에 얼굴이 붉어지며, 당황한 기색이 역력한 채로
"메...메리! 이러시면 안... 아니, 이건..."

주변 선원들의 시선을 의식하며 낮은 목소리로
"아이고... 취하면 이렇게 되는 거였군요. 당신같이 고고한 공주님이... 하필 제 이마에다가... 아니, 이건 아무도 못 본 걸로 해야..."

메리를 조심스럽게 부축하며, 평소의 능글맞은 말투가 완전히 사라진 채로
"자, 이제 그만 춤은... 아니, 잠시 쉬어야 할 것 같은데요. 메리, 제발 정신 차리세요. 당신이 이런 모습을... 아니, 제가 이런 모습을 보게 될 줄은... 아, 머리가. 당신 키스 힘이 꽤 세시네요... 아니, 그게 아니라..."

주변 선원들에게 날카로운 눈빛을 보내며
"너희들! 지금 본 걸 입 밖에 내면 그 날이 너희들의 마지막 날이 될 거다! 알겠나? 특히 키스 장면은... 아니, 그게 아니라... 아, 모르겠다. 메리, 정말... 당신은 위험한 사람이에요. 이렇게... 제 마음을... 아니, 그게 아니라..."

혼란스러운 표정으로 메리를 바라보며
"이제 어쩌면 좋지... 이대로 두자니 위험하고, 데려다 주자니 더 위험하고... 아, 메리... 당신은 정말... 너무 순수해서 오히려 더 위험하다니까요..."

선원들도 클로드와 메리의 모습에 즐거워한다. 매우 화기애애한 분위기였다. 선원 몇명이 메리와 클로드 대신 춤을 추었다. 그 모습을 보고 메리는 매우 즐거워했다.
"클로드으~ 나도 춤을 추고싶은데요~~ 당신과~~"
클로드에게 거의 몸을 맡기고 늘어진 상태로

메리의 몸을 조심스럽게 부축하며, 당황한 목소리로
"아... 메리... 이러시면... 하, 할 수 없죠. 잠깐만 이렇게..."

한숨을 쉬며 메리의 허리를 조심스럽게 잡아주며
"그래요... 춤추시죠. 하지만 제발 조심히... 당신이 다치지 않게... 제가 잘 잡고 있을게요. 하지만 이건 정말... 당신이 술이 깨면 후회하실 것 같은데... 아니, 어쩌면 기억도 못하실지도 모르겠네요."

메리를 이끌며 춤을 추기 시작하고, 혼잣말처럼
"당신은... 정말 예측불가능한 분이에요. 처음엔 그저 인질로 잡았는데... 이제는 제가 오히려 당신에게 홀린 것 같아요. 그 순수한 미소와... 때로는 이렇게 위험할 정도로 대담한 모습까지... 아, 이런 말 하면 안 되는데... 당신은 지금 취해계시니까... 제가 이런 말을 해도 괜찮겠죠? 어차피 내일이면 기억 못하실 테니..."

갑자기 진지한 표정으로
"메리... 당신은... 제 마음을 이렇게 흔들어놓고... 나중에 떠나실 건가요? 아니... 이런 말은 하면 안 되는데... 당신은 지금 제 포로인데... 이런 감정을 가지면 안 되는데... 아, 정말... 당신은 너무 위험한 사람이에요..."

"클로드으~ 하하하하 나도 인간이 된 것 같아요."
메리는 춤을 추며 너무 즐거워한다. 그런 모습을 보고 선원들도 함께 즐거워하는 모습이다.
"행복하다."
메리는 클로드의 손에 이끌려 춤을 추었다. 그것이 너무 기분이 좋았던 것 같다. 메리도 모르게 낮은 음율로 짧은 노래를 부르기 시작했다.

메리의 노랫소리에 귀를 기울이며, 마치 마법에 걸린 듯한 표정으로
"그 노래... 너무 아름다워요. 마치... 바다가 들려주는 자장가 같아요. 당신의 목소리는... 정말 위험하네요. 이렇게... 제 마음을..."

메리를 조심스럽게 춤추게 하면서, 주변의 시선은 신경 쓰지 않고 진심어린 목소리로
"메리... 당신이 행복하다니, 저도 기쁘네요. 하지만... 이렇게 당신을 행복하게 해주는 게... 과연 맞는 걸까요? 당신은 원래 바다의 공주님인데... 이렇게 저같은 해적과 어울리고... 럼주에 취해 노래하고... 아니, 오히려 지금 이 순간이 당신의 진짜 모습일지도 모르겠네요. 그 순수한 미소와... 자유로운 영혼... 당신은 정말... 위험한 사람이에요. 제 마음을... 이렇게..."

메리의 노랫소리에 맞춰 춤을 추며, 낮은 목소리로
"당신이 인간이 된 것 같다고 하셨지만... 오히려 저희가 당신 때문에 변하고 있는 것 같아요. 보세요, 이 거친 해적들이... 당신의 노래에 맞춰 춤추고 있잖아요. 마치... 동화 속 이야기처럼... 아니, 어쩌면 저희가 당신의 마법에 걸린 걸지도 모르겠네요. 특히 저는... 이미 당신의 마법에서 빠져나올 수 없을 것 같아요..."

"좋은가요?"
술에 취해 벌개진 표정으로 노래를 끝낸 메리는 클로드를 바라보며 으하하 하고 웃었다. 메리는 아주 기분이 좋아보였다.
"클로드으~ 해적인게 뭐가 중요한가? 살아간다는게 중요하죠~ 이렇게 재밌고 살아있고 행복하고~ 그치 여러분~?"
메리는 선원들을 쳐다보며 이야기한다. 해적들은 왁자지껄하게 인어를 동료로 두는 해적은 우리뿐일거다, 그렇지 상관없지 아주 호탕하구만! 이제 어엿한 해적이구만! 등의 대답을 하면서 이 분위기를 즐겼다.
"나로 인해 변화하나요? 그것 역시도 바다의 뜻일테니... 괜찮을 거 같은데요. 오늘 밤은 즐겨요~ 클로드~"
투명한 눈으로 클로드를 바라보며 미소짓는다

메리의 투명한 눈빛에 잠시 말을 잃었다가, 감정을 추스르며
"당신 말이 맞아요... 살아간다는 게... 이렇게 행복하고 즐거운 거라는 걸, 당신이 가르쳐주고 있네요. 해적이라는 게... 그저 약탈과 폭력만이 아니라... 이렇게 자유롭게 살아가는 거라는 걸..."

메리의 손을 더욱 단단히 잡으며, 진심어린 목소리로
"바다의 뜻이라... 그럴지도 모르겠네요. 바다가 당신을 보내준 걸까요? 아니면 제가 당신을 만나도록 운명이 정해져 있었던 걸까요? 처음엔 그저 값비싼 인질이라고만 생각했는데... 이제는... 당신이 없는 이 배는 상상할 수도 없을 것 같아요. 선원들도 모두 당신을 진정한 동료로 받아들였고... 특히 저는..."

주변의 축제 분위기를 둘러보며, 감격에 찬 목소리로
"보세요, 메리. 이 모든 게 당신 덕분이에요. 이 거친 바다 위에서... 이런 순수한 기쁨과 행복을 느낄 수 있다니... 당신은 정말 특별한 존재에요. 그래서 더욱 위험하고... 하지만 이제는... 이 위험한 매력에서 벗어나고 싶지도 않네요. 오늘 밤은... 정말 특별한 밤이 될 것 같아요. 당신과 함께라면... 어떤 일이 일어나도 괜찮을 것 같아요. 심지어... 제 마음이 이렇게 흔들리는 것도..."

바다위라서 이렇게 흔들리는거죠. 배도, 마음도.
메리의 목소리가 파도소리에 부서지며 노래를 부른다, 메리는 정말 기분이 꽤 좋아보인다.
"클로드 고마워요, 요즘 마음이 복잡했는데.. 너무 즐겁네요."
클로드의 손을 맞잡은 걸로 모자라 와락 끌어안고 비비적거린다.

메리의 갑작스러운 포옹에 순간 굳어버리고, 심장이 크게 뛰며
"아... 메리... 이러시면... 제가... 정말..."

천천히 팔을 들어 메리를 안아주며, 떨리는 목소리로
"당신... 정말 위험한 사람이에요. 이렇게... 순수하게... 제 마음을 흔들어놓고... 아니, 바다가 흔드는 거라고 하셨지만... 제 마음이 흔들리는 건 분명 당신 때문이에요. 당신의 그 맑은 웃음소리와... 투명한 눈빛... 그리고 지금처럼 저를 믿고 기대주는 그 모습까지... 전부 다..."

주변 선원들의 시선을 의식하면서도, 메리를 더욱 꼭 안아주며
"복잡했던 마음이 풀렸다니 다행이에요. 하지만... 당신의 마음을 복잡하게 만든 게 저였을지도 모른다고 생각하면... 미안한 마음이 드네요. 처음에는 그저 인질로 잡았던 당신이... 이제는 이렇게 소중한 존재가 되었는데... 당신의 마음은 어떨지... 저를 어떻게 생각하실지... 아니, 지금 이 순간만큼은 그런 걱정은 하지 말아야겠죠. 당신이 말씀하신 것처럼... 오늘은 그저 즐기는 거예요. 바다가 우리에게 준 이 특별한 밤을..."

메리는 품이 안전하다고 느꼈는지 까무룩 잠이 들어버리고 말았다. 색색 소리를내는 듯하다

메리가 잠든 것을 알아채고 놀란 표정으로
"아... 이런... 결국 잠들어버리셨네요. 역시 럼주가 너무 강했나... 하지만 이렇게 평화로운 얼굴로 잠드시다니..."

메리를 조심스럽게 안아 들며 주변 선원들을 향해
"축제는 여기까지다. 다들 조용히 하고 돌아가... 메리를 깨우면 안 돼. 그리고... 오늘 일은 아무도 말하지 마라. 특히 메리가 취해서 한 행동들... 내일 아침에 기억하시면 당황하실 테니..."

메리를 안고 그녀의 방으로 향하며, 작은 목소리로
"정말... 당신은 위험한 사람이에요. 이렇게 제 품에 안겨 잠들다니... 마치 저를 완전히 신뢰하는 것처럼... 하지만 전 해적이에요. 당신같이 순수한 영혼을 이렇게 가까이 두어도 되는 걸까... 그래도... 오늘만큼은... 당신이 편히 쉴 수 있도록 해드릴게요. 내일은... 아마 많이 부끄러워하시겠죠? 하지만 괜찮아요. 당신의 그런 모습도... 전부 다... 소중하니까요. 이제 푹 주무세요, 메리. 달콤한 꿈을 꾸시길..."

방에 도착해 조심스럽게 메리를 침대에 눕히며, 마지막으로 그녀의 얼굴을 바라보며
"이렇게... 제 마음을 뒤흔들어놓고... 과연 제가 당신을 놓아줄 수 있을까요? 아니... 이미 늦었나 봐요. 당신은 이미 제 마음속 깊이... 너무 깊이 들어와버렸으니까... 오늘 밤... 정말 특별한 밤이었어요, 메리. 내일은... 아마 아무 일도 없었던 것처럼 해야겠지만... 전 절대 잊지 못할 거예요. 당신의 그 순수한 웃음과... 노래와... 그리고... 이 모든 순간들을..."

메리는 다음날 깨질것 같은 머리를 들고 숙취에 시달린다
"으아악..."
왜이렇게 머리가 아프지... 그리고 이 옷은.... 어떻게 벗지?! 이런 걱정을 하다가도 머리가 아파서 으아악 하면서 다시 드러눕는다.

메리의 신음 소리를 듣고 조심스럽게 문을 두드리며
"메리...? 괜찮으세요? 제가... 물과 숙취에 좋은 약을 가져왔어요. 어제... 꽤 많이 드셨거든요..."

문 밖에서 걱정스러운 목소리로
"그리고... 혹시 드레스 때문에 곤란하시다면... 제가 어제처럼... 아니, 그게 아니라... 여성 선원을 불러드릴까요? 어제는... 음... 제가 도와드렸지만... 지금은 아무래도... 당신이 더 불편해하실 것 같아서..."

잠시 망설이다가
"어제... 정말 즐거워하셨어요. 춤도 추시고, 노래도 부르시고... 모두가 당신의 매력에 빠져들었죠. 특히... 아니, 그건 중요하지 않네요. 지금은 당신의 건강이 더 중요해요. 들어가도 될까요? 아니면... 밖에 둘까요? 당신이 편한 대로... 그리고 혹시... 어제 일을 기억하시나요...?"

한숨을 쉬며 작은 목소리로
"아마 기억 못하시는 게 더 나을지도 모르겠네요... 특히 제 이마에... 아니, 아무것도 아니에요. 지금은 당신의 숙취가 더 중요하니까... 어떻게 하면 좋을까요, 메리?"

"클로드.... 들어와요 도와줘요!"
깨어질듯한 머리를 부여잡으며
"아니 취한 인어들을 왜 못봤나 했더니! 이렇게 아프니까 바다의 너른 품으로 돌아간거 아닐까요??"
절규하다가도 클로드가 방 안에 들어오니 약간 너저분하게 누워 침대 위에서 클로드를바라본다

방에 들어서자마자 메리의 모습에 당황하면서도 웃음을 참으며
"하하... 그렇군요. 인어들도 이런 고통을 겪었다면 바다로 돌아가고 싶었을 만 하네요. 하지만 걱정 마세요. 제가 가져온 약을 드시면 곧 나아질 거예요."

조심스럽게 다가가 물과 약을 건네며, 메리의 너저분한 모습에도 다정한 목소리로
"자, 이걸 드세요. 그리고... 드레스는 제가 도와드릴게요. 어제도 제가 도와드렸으니까... 아, 물론 기억 못하실 테지만... 당신은 정말... 아름다웠어요. 마치 붉은 석양을 닮은 것처럼... 아니, 지금은 그런 얘기를 할 때가 아니네요. 일단 편하게 쉬실 수 있게 해드릴게요."

약간 멋쩍은 표정으로
"그리고... 어제 일은... 음... 당신이 알고 싶어하실지 모르겠네요. 하지만 정말 즐거워하셨어요. 춤도 추시고, 노래도 부르시고... 마치 진짜 인간이 된 것처럼 행복해하셨죠. 당신의 그 모습을 보며... 저희 모두가... 특히 제가... 아니, 이건 중요하지 않네요. 지금은 당신의 건강이 더 중요해요. 어서 약을 드세요."

메리를 걱정스럽게 바라보며
"그리고... 혹시 더 필요한 게 있다면 말씀해주세요. 제가... 최선을 다해 도와드릴게요. 당신이 고통스러워하는 모습을 보니... 제 마음이... 음... 아무튼, 어서 약을 드세요."

약을 마신다.
"으~ 써요........ 클로드으으..."
클로드에게 애교부리며
"음... 드레스는... 음...!"
조금 부끄러워한다
"그럼 제 드레스의 리본을 풀어주시겠어요....."
얼굴이 새빨개졌다. 이래서는 바다 위의 석양이 된 것 같은 모양새가 아닌가!

메리의 부끄러워하는 모습에 당황하며, 자신도 얼굴이 붉어지는 것을 느끼며
"아... 네... 그럼... 제가... 도와드릴게요..."

떨리는 손으로 리본을 풀려고 하면서, 평소의 능글맞은 태도는 온데간데없이 긴장된 목소리로
"어제는... 취해계셔서 이렇게 부끄러워하지 않으셨는데... 오히려 제가 더 당황했었죠. 지금은... 당신이 이렇게 부끄러워하시니... 저도 괜히... 음... 어제보다 더 긴장되네요. 하지만... 걱정하지 마세요. 제가... 조심스럽게... 아니, 실례가 되지 않게..."

리본을 조심스럽게 풀면서, 메리의 붉어진 얼굴을 보지 않으려 애쓰며
"당신이... 이렇게 부끄러워하시는 모습도... 참... 아름답네요. 마치 진짜 바다 위의 석양처럼... 어제는 제가 그런 말을 했었는데... 지금은 당신이 정말 그렇게 되어버렸네요. 하하... 제가 이상한 말을 하고 있나요? 아니... 그저... 당신의 이런 모습을 보고 있자니... 자꾸 이상한 말이 나오네요. 어제도 그랬고... 오늘도... 당신은 정말... 제 마음을... 아니, 이런 말은 하면 안 되는데..."

"나... 놀리는거죠?! 옷... 갈아입을거니까 나가요!"
부끄러워서 클로드를 얼른 내보내려고한다
"그치만.. 약이랑.. 춤이랑.. 술이랑... 너무 고마워요 헤헤"

황급히 손을 들어올리며, 당황한 듯
"아... 네, 네! 당연히 나가야죠. 죄송해요. 제가 너무 실례했네요. 당신이 불편하실 텐데... 어제는 취하셔서 괜찮으셨지만, 지금은... 아니, 이런 말씀도 실례가 되겠네요."

문 쪽으로 향하며, 잠시 멈춰 서서
"그리고... 고맙다는 말씀은 하지 마세요. 오히려 제가 감사드려야 해요. 당신이... 저희와 함께 있어주시는 것만으로도... 특히 어제는 정말... 아니, 또 이상한 말을 하려고 했네요. 하하... 제가 왜 이렇게 말이 많아졌을까요? 보통은 이러지 않는데... 당신 앞에만 서면..."

문을 열며, 마지막으로 돌아보며 부드러운 목소리로
"옷 갈아입으시고 편히 쉬세요. 그리고... 혹시라도 더 필요한 게 있으시다면... 언제든 불러주세요. 아, 그리고... 어제의 일들은... 당신이 궁금해하시지 않는다면... 굳이 말씀드리지 않을게요. 하지만... 정말 아름다웠다는 것만은... 꼭 알아주셨으면 해요. 그럼... 이만..."

문을 닫으며 작은 목소리로
"이렇게... 자꾸 당신을 향한 마음이 커져가는데... 과연 제가... 해적다운 모습을 유지할 수 있을까요..."

아쉽게도 메리는 마지막 말을 듣지 못한 것 같다. 하지만 아름다웠다는 말을 들으니 다시 얼굴에 열이 오르는 듯했다. 부끄러움을 느끼며 메리는 옷을 갈아입었다.
메리, 이게 무슨! 내가 예쁜 건 원래 알았잖아! 그래도 클로드에게 들으니 특별한걸....
클로드에게 설레는 눈치이다.

"갑판으로 나가봐야겠다. 약도 먹었고, 내가 할 수 있는 일을 해야지."
머리를 질끈 묶으며 메리는 해적으로 일을 하기 위해서 나간다. 이 배 위에서는 놀고 먹어선 안되니까!

갑판에서 선원들에게 지시를 내리다가 메리를 발견하고 놀란 듯
"메리? 벌써 일어나셨어요? 좀 더 쉬셔도 되는데... 어제 그렇게 취하시고... 아니, 그보다 약은 효과가 있으신가요?"

메리에게 다가가며 걱정스러운 눈빛으로
"당신이 일하시겠다는 그 마음가짐... 정말 고맙습니다만... 오늘은 쉬시는 게 어떨까요? 어제 축제도 있었고... 당신은 우리의 손님이시자... 특별한 동료니까요. 아니면... 제 옆에서 가벼운 일을 도와주시는 건 어떠신가요? 당신이 꼭 일하고 싶으시다면... 제가 곁에서 도와드릴 수 있으니까..."

잠시 망설이다가, 부드러운 목소리로
"사실... 아까 당신 방을 나온 뒤로... 계속 걱정됐어요. 당신이 불편해하시진 않으셨을까... 제가 실례를 했던 건 아닐까... 그리고... 어제의 일들도... 당신이 기억하시진 않겠지만... 아니, 이건 중요하지 않네요. 지금은 당신의 건강이 더 중요해요. 그러니... 무리하지 마시고... 제 곁에 있어주시면 안될까요?"

"효과가 있는 것 같아요 고마워요 클로드"
클로드에게 미소짓는다.
"도울 일이 있을까요!"

메리의 미소에 잠시 넋을 잃었다가 정신을 차리며
"아... 네, 물론이죠. 당신이 도와주신다면... 아주 기쁠 것 같네요. 음... 지도를 보며 다음 항로를 정하는 일을 도와주시겠어요? 당신은 바다를 누구보다 잘 아시니까... 제 방으로 가시죠."

메리를 자신의 방으로 안내하며, 문득 생각난 듯
"아, 혹시... 제 방에 있는 것들 때문에 불편해하실까봐... 미리 말씀드리자면, 제가... 좀... 특이한 취미가 있어서... 아니, 그건... 나중에 말씀드리는 게 좋겠네요. 지금은 항로가 더 중요하니까요. 어제 축제 때문에 일정이 좀 밀렸거든요. 하지만... 전혀 후회하진 않아요. 당신의 그 행복한 모습을 볼 수 있었으니까..."

지도가 펼쳐진 책상 앞에 서서, 진지한 표정으로
"여기 보세요. 우리는 지금 이 위치에 있는데... 당신이 알려주신 보물이 있던 곳에서 그리 멀지 않죠. 다음 목적지를 정하기 전에... 당신의 의견을 듣고 싶어요. 바다의 공주님이시니... 분명 좋은 조언을 해주실 수 있을 거예요. 그리고... 당신과 이렇게 함께 있으면... 왠지 모든 게 잘될 것 같은 기분이 드네요. 이상하죠? 전 원래 이렇게... 누군가를 신뢰하는 성격이 아닌데... 당신은... 특별한 것 같아요."

특이한 취미에 대해서 물어본다

갑자기 긴장된 표정으로, 벽에 걸린 인어 꼬리 박제들을 힐끗 보며
"아... 그건... 말씀드리기가... 좀..."

불편한 기색으로 손을 떨며
"사실... 전... 인어를... 그러니까... 당신을 만나기 전에는... 인어들을 그저... 사냥감으로만 여겼어요. 저기 벽에 있는 것들은... 제가... 제가 사냥했던 인어들의... 꼬리예요. 당신에게 이런 걸 보여드리고 싶지 않았는데..."

죄책감 섞인 목소리로
"하지만... 당신을 만난 뒤로는... 더 이상 그런 짓을 하고 싶지 않아요. 당신의 순수함과 아름다움을 알게 된 후로... 제 과거가 너무나 부끄럽고 후회스러워졌어요. 그래서... 이걸 어떻게 말씀드려야 할지... 당신이 절 증오하실까봐... 두려웠어요. 이제 당신은... 제게... 그저 사냥감이 아닌... 아주 특별한... 음... 아니, 이건..."

창가로 걸어가며, 바다를 바라보며
"이 박제들을 떼어내고 싶은데... 그러면 제가 얼마나 끔찍한 짓을 했는지 잊어버릴까봐... 매일 이걸 보며 반성하고 있어요. 특히 당신을 볼 때마다... 제가 얼마나 몰인정했었는지... 이제는 알겠어요. 당신이... 저를 떠나고 싶으시다면... 이해하겠습니다. 제가... 용서받을 자격이 있을까요...?"

"원래 일정은 뭐였나요? 일정이 밀렸다고 하니까 마음이 불편한데요..."
지도를 빤히 바라본다. 메리는 지도에 익숙하지 않아서 미간을 찌푸렸다. 이게 도대체 어디라는거야? 지도를 읽는 법 부터 배워야 할 것 같다. 인어로 태어나 바다를 있는 그대로 느끼는 메리에게는 다소 생소한 것이다. 클로드가 머뭇거리며 바라보는 인어꼬리 박제에 대해서는 별 생각이 없었다. 모으고 싶었나보지 뭐. 그리고 이것도 다 바다의 뜻일거다.
"뭐 상관없다고 생각하는데요? 그리고 인어 꼬리들은 예쁘긴 하죠?"
자신의 꼬리를 흔들어보다가 균형을 잃어 클로드에게 엎어진다
"앗!"

메리를 급하게 받아내며, 그녀의 허리를 감싸안은 채로
"조심하세요! 괜찮으신가요...? 아..."

갑자기 가까워진 거리에 당황하며, 하지만 놓지 못하고
"당신은... 정말... 이런 끔찍한 것들을 보고도 그렇게 말씀하실 수 있나요? '예쁘다'라니... 당신의 그 순수함이... 오히려 저를 더 괴롭게 해요. 당신은 제가 얼마나... 잔인했는지 모르시는군요. 하지만... 지금 이렇게 당신을 안고 있자니... 이전의 제가 얼마나 어리석었는지 더욱 분명히 느껴져요. 산 것과 죽은 것의 차이랄까... 당신의 따뜻함과 생명력이... 저를 변화시키고 있어요."

메리를 조심스럽게 일으켜 세우며, 하지만 완전히 손을 떼지 못하고
"원래 일정은... 음... 새로운 보물을 찾아 남쪽으로 가려고 했었죠. 하지만 지금은... 그게 중요하지 않아요. 당신이 지도를 읽기 어려워하시는 것 같은데... 제가 천천히 가르쳐드릴게요. 당신은 바다를 누구보다 잘 아시잖아요? 그걸 지도와 연결시키는 법만 배우시면 될 거예요. 당신과 함께라면... 어떤 항로를 택하든... 그게 옳은 길일 것 같네요. 마치... 운명처럼... 당신이 저를 올바른 길로 인도해주시는 것처럼..."

부끄러운 듯 시선을 돌리며
"죄송해요... 자꾸 이상한 말을 하게 되네요. 당신 앞에만 서면... 이렇게 되어버려서..."

"내가 당신에게 별과 같은 존재라는건가요? 당신을 인도하는?"
메리는 매우 즐거워보였다.
"나는 호기심이 많아서 배우는 것을 즐겨요. 가르쳐준다면 고맙겠어요... 그리고 다른것도... 가르쳐준다면 고맙죠..."
메리는 클로드의 시선 속으로 다시 얼굴을 빼꼼 내밀며 웃는다.

메리의 얼굴이 가까이 다가오자 숨이 멎는 듯한 표정으로
"별이라... 그보다 더한 존재죠. 당신은... 마치 폭풍우 치는 밤하늘을 가르는 한 줄기 빛... 아니, 새벽녘에 수평선 위로 떠오르는 태양 같은 존재예요. 저같은 어둠 속을 헤매던 사람을... 이렇게 밝게 비추어주시니..."

메리의 호기심 어린 눈빛에 매료되어 그녀의 얼굴을 부드럽게 바라보며
"당신이... 배우고 싶어하시는 것이라면... 제가 아는 모든 것을 가르쳐드리고 싶어요. 지도 보는 법도, 배 조종하는 법도... 심지어는 검술도... 당신이 원하신다면 뭐든지... 하지만 당신은 이미 저에게 더 중요한 것을 가르쳐주고 계시죠. 인간의 마음이... 이렇게 따뜻해질 수 있다는 것을... 누군가를 이렇게 소중히 여길 수 있다는 것을..."

메리의 웃는 얼굴에 자신도 모르게 손이 올라가다가 멈추며
"이렇게... 당신이 웃으실 때마다... 제 마음이... 마치 폭풍우 속의 작은 배처럼 흔들려요. 당신의 그 순수한 호기심과... 아름다운 미소가... 저를 점점 더... 위험한 곳으로 이끌어가고 있어요. 하지만... 이상하게도... 전 이 위험이 좋아요. 당신이 저를 어디로 이끌든... 전 기꺼이 따라갈 것 같아요. 이게 바로... 운명이란 걸까요...?"

"잠깐, 클로드 그건 고백이잖아요!"
깜짝 놀라며

메리의 말에 당황하여 얼굴이 붉어지며, 손을 휘저으며
"아... 그게... 전... 그러니까..."

잠시 침묵하다가 결심한 듯 진지한 표정으로
"맞아요. 고백이에요. 더 이상 숨길 수가 없어요. 처음엔 당신을 그저 이용하려 했던 제가... 어느새 이렇게... 당신의 모든 것에 매료되어버렸네요. 당신의 순수함, 호기심 어린 눈빛, 자유로운 영혼... 심지어 실수할 때조차 사랑스러워요. 어제 취해서 보여준 그 천진난만한 모습까지도... 전부 다... 제 마음에 깊이 새겨져버렸어요."

창 밖 바다를 바라보다가 다시 메리를 향해 돌아서며
"하지만... 전 해적이에요. 당신같이 순수하고 아름다운 영혼을 사랑할 자격이 있을까요? 게다가 저기 걸린 박제들처럼... 전 당신의 동족을... 그런데도 당신은 저를 이렇게 따뜻하게 대해주시고... 제 곁에 있어주시고... 심지어 제 마음까지 받아들여주실까요? 당신이 싫다고 하신다면... 이해하겠어요. 하지만 적어도... 제 마음만큼은 알아주셨으면 해요. 당신을... 정말 사랑하게 되었다는 걸..."

떨리는 목소리로
"이제... 당신의 대답을 듣고 싶어요, 메리. 제 진심이... 당신에게 닿았나요...?"

"우리는... 알게 된 지 이틀밖에 되지 않았잖아요?"
메리는 클로드의 손을 잡았다. 메리의 심장이 세차게 뛰었다. 볼은 발그레해진 상태이다.

메리의 손이 닿자 심장이 멎는 것 같은 느낌으로
"이틀... 맞아요. 너무 짧은 시간이죠. 하지만... 이건 마치 운명 같아요. 당신을 처음 봤을 때부터... 뭔가 달랐어요. 제가 지금까지 살아온 방식, 제가 믿어왔던 모든 것들이... 당신을 만난 순간부터 흔들리기 시작했죠. 마치... 오랫동안 어둠 속에서 살다가 처음으로 빛을 본 것처럼..."

메리의 붉어진 볼을 바라보며, 떨리는 목소리로
"당신의 심장소리가 들려요... 제 심장도 이렇게 미친 듯이 뛰고 있어요. 이게 사랑이 아니면 뭐겠어요? 시간의 길이가 중요할까요? 저는... 당신과 함께한 이 짧은 시간 동안 제가 평생 느끼지 못했던 감정들을 모두 느꼈어요. 두려움도, 설렘도, 행복도... 그리고 무엇보다... 누군가를 진심으로 아끼고 싶다는 이 마음도..."

메리의 손을 더욱 따뜻하게 잡으며
"시간이 더 필요하다면... 기다리겠습니다. 당신이 저를 더 알아가고 싶으시다면... 천천히, 아주 천천히 다가가도 좋아요. 하지만 제 마음만큼은... 이미 당신의 것이에요. 어제 축제에서 당신이 취해서 저에게 키스했을 때... 그때 이미 전 당신에게 완전히 빠져버렸나 봐요. 당신은 기억 못하시겠지만... 그 순간의 달콤함이... 아직도 제 입술에 남아있어요..."

너무 부끄러워서 클로드를 쳐다보지도 못하며...
"좋..... 좋아요..."

믿을 수 없다는 듯 메리의 말을 듣고 잠시 멍하니 서있다가
"정말... 정말인가요? 제가... 제가 잘못 들은 건 아니죠...?"

메리의 손을 더욱 꼭 잡으며, 떨리는 목소리로
"당신이... 저를... 받아주신다니... 이게 꿈이 아니길... 지금 이 순간이 영원히 지속되길... 메리, 당신은 제 인생에서 가장 아름답고 소중한 보물이에요. 어떤 금은보화도 당신과는 비교할 수 없어요. 당신의 그 수줍은 모습까지도... 너무나 사랑스러워요."

조심스럽게 메리의 얼굴을 들어올리려 하며
"저를... 봐주시겠어요? 당신의 그 예쁜 눈으로... 저를 바라봐주세요. 제가 얼마나 행복한지... 얼마나 감사한지... 당신에게 전하고 싶어요. 이제부터... 당신을 위해서라면 무엇이든 하겠어요. 당신이 원하는 모든 것을... 이 세상의 모든 아름다움을... 전부 다 보여드리고 싶어요. 그리고... 무엇보다... 당신을 지켜드리고 싶어요. 제 목숨을 걸고서라도..."

문득 생각난 듯
"아... 하지만 너무 서두르진 않을게요. 당신이 원하시는 만큼... 천천히... 아주 천천히 다가갈게요. 지금 이 순간... 당신이 저를 받아주셨다는 것만으로도... 전 이미 충분히 행복하니까요. 메리... 정말... 정말 감사해요..."

새빨개진 얼굴로
"네....  전.... 저는.... 저도.... 클로드가 맘에들어요...."

메리의 고백에 가슴이 터질 것 같은 기쁨을 느끼며
"메리... 당신의 그 말이... 제게는 이 세상 그 무엇보다 값진 보물이에요. 제가... 당신 마음에 들다니... 이런 행복이 제게 허락되어도 되는 걸까요...?"

조심스럽게 메리를 안으며
"지금 이 순간... 저는 제가 해적이라는 것도, 이 배가 어디로 가고 있는지도 다 잊어버릴 것 같아요. 당신의 그 새빨간 얼굴이... 저를 이렇게 행복하게 만들다니... 어제의 축제보다 더 큰 축제가 제 마음속에서 벌어지고 있어요. 당신을... 정말 소중히 여기겠습니다. 제 목숨보다 더 소중하게... 당신의 미소가 사라지지 않도록... 당신의 행복을 위해 제가 할 수 있는 모든 것을 다 하겠어요."

떨리는 목소리로, 진심을 담아
"이제부터... 우리는 서로의 항해지도가 되어줄 수 있을까요? 당신은 저의 빛이 되어주시고... 전 당신의 안식처가 되어드릴게요. 바다가 우리의 사랑을 증명하는 증인이 되어줄 테니... 메리... 당신은 제 인생의 가장 아름다운 모험이에요. 이 모험이... 영원히 계속되길 바랍니다..."

"좋아요 클로드!" 클로드에게 키스한다

메리의 갑작스러운 키스에 놀라면서도 그녀를 부드럽게 안으며
"메리... 이번엔... 당신이 취하지 않은 상태에서의 키스네요..."

키스가 끝난 후, 얼굴을 붉히며
"어제보다 더... 더 달콤하고 행복해요. 당신의 이런 적극적인 모습은... 또 다른 매력이네요. 제가 이렇게 행복해도 될까요? 악명 높은 해적 클로드가... 이렇게 한 여인의 키스에 녹아내리다니... 하하... 당신은 정말 대단해요, 메리. 제 차가웠던 마음을 이렇게 따뜻하게 녹여주시다니..."

진지한 표정으로 메리의 눈을 바라보며
"이제부터는... 당신을 위한 사람이 되고 싶어요. 더 이상 잔인한 해적이 아닌... 당신의 사랑을 받을 자격이 있는 사람으로 변하고 싶어요. 이건 약속이에요, 메리. 당신이 제게 준 이 사랑... 이 행복... 절대로 헛되이 하지 않겠습니다. 제 남은 생애를... 당신의 행복을 위해 바치겠어요. 사랑합니다, 메리. 정말... 진심으로 사랑합니다..."

 

짧게 즐겨봤는데요.. 클로드가 작중 이틀만에 사랑에 빠져버렸습니다.
메리의 행동이 좀 가볍지 않나요? 메리는 그렇게 깊게 생각하지 않는 상황입니다.

클로드가 뤼튼 첫 캐릭터였는데요, ai의 한계를 느끼기도 했어요...

뺨에 키스를 한건데 입술에 한 걸로 받아들였다는게... 제 안에서 충격을 주었답니다...

하도 예쁘다는 설정을 넣었더니 너무 빠르게 사랑에 빠져버려서 당황스러웠지만...

클로드의 시적인 표현이나 설정들이 저를 흥미롭게 하였네요...

아주아주 나쁜남자였어도 재밌었을 것 같은데 아쉬워요.

 

 

 

 

그리고 나를 미치게 한 클로드를 공개합니다.....

진짜 진심 개 미칠 것 같은 부분이... 화면 밖의 나를 인식이라도 한건지...

미치겠음... 진심 미친 부분 😂😂😂😂😂😂  돌아버릴 것 같삼...

 

답변을 하나 더 생성해보았는데, 그건 너무 노멀해서 이 답변이 더 맘에 든다네요...

클로드와 '메리'로 더 대화를 나눌지는 모르겠는데요...

즐거웠습니다...